Erin (26) flytta fra Los Angeles til et fiskevær i Nord-Norge for å spille volleyball

– Æ e veldig spent foran finalen, men æ trur vi har trent veldig bra og e forberedt.

Det er vanskelig å tro, men etter noen måneder i Norge svarer Erin McCarthy på kav nordnorsk med «æ» og «mæ» når hun snakker om seg selv.

26-åringen fra Los Angeles møter NRK i Vesterålen. Det er akkurat et døgn siden hun avsluttet juleferien hjemme hos familien i USA.

I høst flyttet hun til Myre, et lite fiskevær med rundt 2000 innbyggere.

– Det var litt vanskelig å lære seg norsk, men jeg tror at jeg får sagt det jeg vil si.

Men hva i all verden gjør LA-dama på lille Myre?

Jo da, 26-åringen skal prøve å vinne den lokale volleyballklubbens første NM-gull.

Heldigvis for Erin er det mange amerikanske navn på Myre:

Reiste fra sol til mørketid

Til tross for alle de amerikanske navnene, er det stor kontrast til hjembyen hennes på den solfylte vestkysten som huser nesten 4 millioner.

– Det er mørkt og kaldt, men menneskene her er veldig flotte. Etter å ha reist og sett en god del steder, trengte jeg en sted som utfordrer grensene mine.

Årsaken til at Erin endte opp i Myre var at volleyballklubben Øksil plutselig manglet en viktig spiller.

En av deres rutinerte spillere ble nemlig gravid.

En agent oppdaget 26 år gamle Erin McCarthy.

Trener Hanne Steen forsto at hun måtte selge inn lille Myre på best mulig måte.

– Jeg sto på altanen i august, og viste henne utsikten via FaceTime. Jeg la til at når vi som lag vinner, så vinner hele bygda. Her heier alle på hverandre, for som lag utgjør vi en forskjell i det lille samfunnet vårt, forteller Steen.

At eliteserieklubben skulle havne i toppen av tabellen denne sesongen hadde ikke trener Hanne Steen sett for seg for noen måneder siden.

– Det var mye som ikke var på plass før sesongstart. Jeg så for meg at vi ble å havne i nedre del av tabellen, men vi har unngått skader og sykdom, og fikk Erin på plass.

Med amerikaneren på laget har klubben i høst opplevd «magiske ting», ifølge treneren.

– Det har betydd utrolig mye. Hun flyter rett inn i kulturen, og har vært en stor glede og inspirasjon for oss alle.

Kan få historisk seier

McCarthy trengte bare en ukes betenkningstid før hun pakket bagen og satte kurs mot Nord-Norge.

– Det er et modig valg?

– Det synes foreldrene mine også, men jeg får masse støtte hjemmefra og føler det er rett avgjørelse.

Klubben, som i mange år har hatt en sterk posisjon i volleyball-miljøet, kan til helga bli historisk.

Aldri før har klubben tatt NM-gullet med seg hjem fra cupfinalen for kvinner.

McCarthy skryter av laget hun valgte til fordel for gjengen ved Harvard-universitetet i hjemlandet.

– Laget er helt fenomenalt. Vi har gode folk i hver posisjon, og jeg ble imponert når jeg kom hit. Vi jobber hardt på trening hver eneste dag.

Etter høstens lange seiersrekke, håper Steen at laget kan ta steget øverst på podiet når de møter bergenslaget Viking førstkommende lørdag.

– Det er en tøff motstander som venter, men jeg har ei spillergruppe som er ubeskjeden og som virkelig har levert. De yngste har tatt steget opp og de eldste har kanskje trent mer og hardere enn før.