Eldgammel bæsj avslører dinosaurhemmelighet

Langhalsede planteetere, og kortermede tyranner dominerte jordkloden i rundt 135 millioner år.

Nå kaster en banebrytende studie nytt lys over dinosaurenes evolusjonære suksess, melder den amerikanske nyhetskanalen CNN.

Ifølge forskerne kan svaret ligge gjemt i steingammel bæsj.

– Sett på dem som en spøk

Forskere har undersøkt over 500 fossiler av rester fra fordøyelsessystemet til forhistoriske dyr, såkalte bromalitter, innsamlet over en 25-årsperiode i Polen. 

Studien, publisert i tidsskriftet Nature, analyserer avføring og oppkast fra perioden sen trias til tidlig jura, for omtrent 247 til 200 millioner år siden. 

Dette fotavtrykket tilhører en større dinosaur. Foto: Grzegorz Niedzwiedzki / AP Photo

Forskerne oppdaget at disse restene økte i størrelse og variasjon over tid, noe som kan tyde på at dyrene ble større og spiste mer variert kost enn tidligere.

Martin Qvarnström, hovedforfatter av studien og paleontolog ved Uppsala Universitet i Sverige, forteller at disse fossilene ofte har blitt oversett.

– Jeg tror ikke paleontologer virkelig har anerkjent det og har sett på dem mest som en spøk, sier han til CNN.

– Spis grønnsakene dine

Ved hjelp av avansert 3D-skanning og røntgenteknologi studerte forskerne fossilenes indre struktur i detalj.

Dette ga dem mulighet til å identifisere hvilke dyr som hadde produsert avføringen og hva de hadde spist. 

Svarene gjorde det mulig for forskerne å skissere dinosaurenes vei til dominans.

De startet som altetende, før de utviklet seg til de første kjøttetende og planteetende dinosaurene, og opplevde deretter en økning i plantemangfold som følge av vulkansk aktivitet.

Dette førte til fremveksten av flere ulike og større planteetende dinosaurer, som igjen banet vei for de gigantiske rovdinosaurene vi kjenner fra jura-perioden, som allosaurusen.

Det kan hende vi burde lytte til de planteetende dinosaurenes kostholdsråd. Foto: Marcin Ambrozik / AP Photo

Qvarnström og hans kolleger mener at dinosaurenes suksess skyldtes både fysiske fordeler og evnen til å tilpasse seg klimaendringer.

Dinosaurene hadde nemlig en mer variert diett enn mange av deres samtidige, hvilket trolig ga dem en evolusjonær fordel.

En av de andre forfatterne i studien, Grzegorz Niedźwiedzki, spøker med at funnene er nyttige også for nåtidsmennesket.

 – Spis grønnsakene dine og lev lenger, sier han, og antyder at denne lærdommen fra dinosaurenes tid fortsatt er relevant i dag, sier han.

Journalisten har skrevet denne saken med hjelp av kunstig intelligens og den er kvalitetssikret av TV 2s journalister. Mer informasjon om dette finner du her: 

https://hjelp.tv2.no/info/artikkel/slik-jobber-vi-med-ki-i-tv-2