Dropper Premier League-kamper på «Boxing Day»: – Søppel

For første gang på 137 år har Premier League vraket «Boxing Day» fra programmet. Det går ikke upåaktet hen.

Foto: ED SYKES / Reuters / NTB

Premier League og TV-kanalene Sky Sports og TNT Sports får kraftig kritikk for å ha ødelagt en over hundre år gammel engelsk fotballtradisjon.

«Boxing DayBoxing DayDet er mange ulike forklaringer på opprinnelsen til Boxing Day. The Oxford English Dictionary definerer Boxing Day på 1830-tallet som følger: «Den første ukedag etter juledagen, betraktet som en helligdag da postbud, ærendsgutter og tjenere av alle slag forventer å få en Christmas box (julegave).» I Storbritannia var det også en gammel skikk som gikk ut på at tjenerne fikk fri andre juledag for å besøke sin familie. Arbeidsgiveren sendte da med en eske med diverse innhold.»-kamper har vært en fast del av engelsk fotball siden 1888. Dagen etter jul var ofte den eneste muligheten arbeiderklassen hadde til å se fotball.

Da terminlisten for årets sesong ble presentert, ble det klart at rekken var brutt. I år blir det trolig bare én kamp på Boxing Day.

Erik Thorstvedt har spilt flere kamper på den tradisjonsrike dagen og tror han vet grunnen til endringen.

– TV-selskapene er så viktige for Premier League og dette viser at pengene rår, men akkurat Boxing Day er jeg litt forundret over at de har tatt bort, sier Thorstvedt til VG.

Det stemmer godt med hva flere engelske aviser, som The Times, skriver. I Premier Leagues TV-avtaler skal TV-selskapene ha krav på at bare fem runder skal kunne legges utenom helg. Fredag 26. desember regnes som en ukedag, og derfor spilles hoveddelen av runden lørdag 27. desember.

Thorstvedt tror dette er et engangstilfelle og mener grunnen er komplisert.

– TV-avtalene er en del av grunnen til at Premier League er blitt så mye rikere enn de andre ligaene, og dette viser at det kommersielle har tatt mye av kontrollen. I tillegg blir Premier League presset av Champions League som er utvidet og tar mer plass i kalenderen, forklarer den tidligere Tottenham-keeperen.

Det blir én kamp på «Boxing Day. Dette er derimot ikke nok til å roe gemyttene i England.

– Jeg har lest unnskyldningene, det har vi alle. Jeg har lest kravene til TV-selskapene, og hvordan hendene deres (Premier League) er bundet av UEFAs utvidelse av Champions League. Det er søppel alt sammen, skriver sportskommentator Oliver Holt for Daily Mail.

I 2018 møtte Watfords Roberto Pereyra selv opp med julenisselue før deres kamp 2. juledag. Foto: PAUL CHILDS / Reuters / NTB

Han kaller det et «kulturelt svik i stor skala» og anklager ligaen og TV-kanalene for å være grådige.

– De representerer en akse av grådighet som ødelegger tradisjoner som millioner av supportere holder kjært. De ødelegger identiteten som gjorde Premier League til et gyllent produkt, fortsetter han.

Haaland hadde ikke sin beste dag på «Boxing Day» i fjor:

Thorstvedt vant aldri på den ikoniske dagen, men fikk med seg hvor viktig dagen var for det engelske fotballpublikummet.

– Det er en slags nasjonaldag ved siden av cupfinalen. Det er den største fotballdagen i året. Det er litt ekstra god stemning med mye morsomme greier som julegensere og reinsdyrhorn på skallen, sier Thorstvedt og humrer.

Brightons maskot iført julenissekostyme. Foto: PETER NICHOLLS / Reuters / NTB

Holt sammenligner situasjonen med da seks engelske toppklubber forsøkte å danne en europeisk superliga i 2021, og håper supporterne vil kjempe mot endringen med samme kraft.

– Det har vært en del av rytmen vi har basert livene våre på. Hvis Premier League brydde seg om tradisjoner, ville de ikke signert kontrakter som tillot dette. Hvis TV-selskapene hadde brydd seg hadde ikke de tvunget frem kontrakter som tillater dette, fortsetter Holt.