Dommer lar statlig oppsigelsesprogram fortsette

Rundt 75.000 ansatte i det føderale statsapparatet har akseptert Trump-administrasjonens tilbud om å si opp og få etterlønn, opplyser Det hvite hus til NBC News. Tilbudet gikk ut på epost fra Elon Musks DOGE til omtrent to millioner statlig ansatte. 

Dette grepet var blant mange andre kontroversielle grep som så ut til å bli stanset i retten. Fagforeninger som representerer føderalt ansatte tok slutt-tilbudet inn for retten. Etter at dommer George O'Toole i den føderale retten i Massachusetts først frøs tilbudet, har han nå fattet en avgjørelse. 

Han har ikke stanset programmet, men heller ikke vurdert lovligheten av det. 

Fristen for å akseptere tilbudet gikk ut onsdag kveld, og gikk ut til over to millioner ansatte. 

Forvirring om tilbudet var lovlig

Det oppsto stor forvirring om eposten blant statlig ansatte, blant annet fordi det var uklart for mange om Elon Musk og DOGE kan bruke midler til å lønne statlig ansatte som har sluttet uten forankring i den amerikanske kongressen.  Blant annet BBC omtalte forvirringen som oppsto:

Statlig ansatte får lønn over statsbudsjettet, og de får i dag lønn på grunnlag av vedtak som er gjort i kongressen. Det er kongressen som vedtar budsjettet. Kongressen vedtar nytt budsjett den 14. mars i år, og før det er vedtatt, er det ikke avgjort hvordan statlige midler skal brukes frem til september. Det finnes ikke noe kongressvedtak om at statlig ansatte som slutter skal ha etterlønn. 

Føderalt ansatte som ønsket å ta imot tilbudet fryktet at Musk lovet dem penger som kongressen ikke har bevilget.

Det hele ble dermed brakt inn for retten av fagforeningen. 

Fagforeningen har ikke partsrett

NBC har ikke kunnet verifisere antall ansatte som har sagt opp, men melder at de 75.000 er mindre enn 5 prosent av den statlige arbeidsstokken. Ifølge Fortune har to millioner ansatte fått brevet. 

Dommer George O'Toole slo tidligere onsdag fast at en gruppe fagforeninger som forsøkte å stanse programmet, ikke har rettslig klageinteresse.

Den delen av avgjørelsen betyr ikke at dommeren fastslo at slutt-tilbudet var lovlig, bare at fagforeningene ikke var tilstrekkelig skadelidende på grunn av slutt-tilbudet, og derfor ikke hadde partsrett. 

Dommeren kom imidlertid med enda en kommentar til ordningen. 

Ikke dommerens bord

Fagforeningene mener planen er lovstridig og ba O'Toole om å sette den på vent og forhindre at flere godtok tilbudet.

I rettsavgjørelsen fastslo O'Toole at han ikke hadde hjemmel til å stanse programmet, fordi de som ikke var tilfreds med tilbudet, var pliktige til å klage det inn for administrativ gjennomgang før de tok rettslige skritt.

Dermed ble saken avsluttet.  

Fortsatt ikke vedtatt i kongressen

De ansatte kan si opp i bytte mot å bli lønnet til 30. september. Tilbudet er gitt til de aller fleste sivile føderalt ansatte i USA, og formelt kalles ordningen «utsatt oppsigelse».

De har ikke fått noe svar på hva som skjer dersom kongressen ikke vedtar utbetaling av lønn til oppsagte statlige ansatte i neste budsjett i mars. 

I tillegg til de som fikk et slikt tilbud, er en rekke statlige virksomheter nedlagt, og blant annet hos USAID er store deler av arbeidsstokken permittert utenom denne sluttordningen.