Djokovic hyller Nadal: – Den største rivalen jeg har hatt

Djokovic tok seg fredag videre til semifinalen i Shanghai Masters med seier over den tsjekkiske tenåringen Jakub Mensik.

Torsdag kunngjorde Nadal at han stopper karrieren etter Davis Cup i november. I etterkant av beskjeden har spanjolen blitt hyllet av konkurrenter og rivaler. Djokovic var sist ut fredag.

– Han er den største rivalen jeg noen gang har hatt. Han har hatt stor innvirkning på meg og min utvikling, og han har inspirert mange rundt om i hele verden, sa Djokovic.

Totalt har Djokovic og Nadal møttes 60 ganger, der serberen har vunnet 31 av kampene. Nadal står med 29 triumfer.

37-årige Djokovic er snart den siste gjenværende på ATP-touren gjennom «gullæraen». Roger Federer har vært tennispensjonist i noen år, mens Andy Murray og Nadal er inne i sin siste sesong som profesjonelle.

– Jeg spiller fortsatt, men en del av meg forsvant med dem, det er helt sikkert. Æraen til de fire musketerene. Alle fire hadde rivalkamper som var helt fantastiske. Jeg er litt overveldet for å være ærlig, men jeg har fortsatt gløden til å spille, sa Djokovic.

– Å kjempe mot en 19-åring i over to timer på banen er fortsatt noe som driver meg, avsluttet han.