1 month ago
30
Den enorme kullgraveren står som et monument over en svunnen tid.
– Dette er vår store stolthet, sier Klaus-Peter Jerga entusiastisk og peker på mastodonten av en skovlhjulsgravemaskin.
En gang i tiden jobbet det om lag 1500 mennesker ved dagbruddet utenfor byen Görlitz, helt øst i Tyskland.
Jerga mistet jobben i 2001 etter 30 år som gruvearbeider.
I årene etter måtte han klare seg med de strøjobbene han kunne finne. Nå er han pensjonist, og gir omvisninger på det som har blitt et friluftsmuseum.
– Vi sa vi må bevare noe av dette slik at barnebarna og oldebarna kan se hvordan dette hullet i bakken oppstod, sier Jerga.
Tilbakegang
En gang var denne regionen selve motoren i det tidligere Øst-Tyskland med sine enorme dagbrudd for kullutvinning.
Men siden Tysklands gjenforening i 1990, har den vært preget av økonomisk tilbakegang, skriver New York Times.
Mange gruver er blitt stengt, og arbeidsplasser har forsvunnet.
Jerga stemte tidligere på arvtakeren etter DDRs kommunistparti, Die Linke, men ikke nå lenger.
– Jeg skal være helt ærlig. Jeg stemmer AfD, sier Jerga.
– Jeg er verken på høyresiden eller på venstresiden. Jeg er bare av den oppfatning at AfD for øyeblikket er de som best forstår hvordan vi skal løse problemene våre.
For det er mange problemer som må løses, sier Jerga.
– Økonomien, skoler, broer og veier.
Han har troen på at AfD skal fikse det.
– Og det hadde sannelig vært fint om man kunne fått en slutt på krigen i Ukraina også, tilføyer han.
Jerga er langt fra den eneste som tenker at det ytterliggående partiet Alternativ for Tyskland (AfD) er de som kan løse utfordringene landet står overfor.
Særlig ikke her i det gamle Øst-Tyskland.
Brakvalg
AfD fosser frem og ligger an til å gjøre sitt beste valg noensinne i Forbundsdagsvalget søndag.
Partiet er på andreplass på meningsmålingene, med et snitt på rundt 21 prosent.
De ligger dermed an til å doble sin oppslutning fra forrige valg.
I Görlitz, som er Tysklands østligste by, har AfD for lengst blitt mainstream. I denne valgkretsen fikk partiet høyest oppslutning i 2021.
Det samme skjedde i EU-valget i juni i fjor.
Men AfD gjør det godt i hele det gamle Øst-Tyskland.
Med unntak av Berlin, ble AfD det største partiet i alle de østtyske delstatene i EU-valget.
Les ekspertens svar på hvorfor AfD har appell i det gamle Øst-Tyskland, og hvorfor han mener partiet er en trussel for demokratiet, lenger nede i artikkelen.
Valgkamp på hjemmebane
«Fordi vårt hjemland trenger en framtid» står det på AfDs valgplakater langs veiene rundt Görlitz.
De selger seg også inn som fredspartiet.
En av dem som ofte pryder plakatene, er Tino Chrupalla, den ene halvdelen av AfDs lederduo.
Han er opprinnelig maler og lakkerer, fra området, og innvalgt i Forbundsdagen for Görlitz valgkrets.
– Han er veldig populær fordi han er herfra. Han dro aldri. Han står alltid på for oss, sier Vanessa Krötsbach .
I den lokale kneipen i landsbyen Ludwigsdorf er det stinn brakke.
Det er ikke på langt nær nok sitteplasser, og folk må stå langs veggene for å få med seg kveldens store politiske happening.
Chrupalla har kommet «hjem» for å drive valgkamp.
Snittalderen er høy. Krötsbach og venninnen Emily Scholz er blant unntakene.
De syns AfD står for mye bra.
For dem er særlig innvandring og sikkerhet viktige temaer i dette valget.
– Det viktigste for meg som ung kvinne er at jeg kan føle meg trygg når jeg er ute, og at vold og kriminalitet blir straffet skikkelig, sier Scholz.
Selv om denne regionen har færre innvandrere enn mange andre steder i Tyskland, er mange av innbyggerne misfornøyde med det de ser på som for mye penger brukt på asylsøkere, migranter og militær støtte til Ukraina.
– Man hører mye om politikere og kriger i utlandet, og selv om det er viktig, syns jeg politikerne skal være mer oppmerksomme på folk her til lands, sier Krötsbach.
Putin-vennlige
– Jeg tror vi må se etter større saler i fremtiden, innleder Chrupalla arrangementet med.
Folk humrer og nikker.
Fra scenen raser AfD-lederen mot eliten i Berlin, han roser Trumps samtaler med Russland og kritiserer det han kaller den unødvendige krigen i Ukraina.
Det er en krig han mener Tyskland har gitt altfor mye penger til, og som kunne gått til tyske skoler og sykehus i stedet.
– Så langt har vi gitt 45 milliarder euro til Ukraina i våpen og penger de siste tre årene. Og så forteller de oss at det ikke er nok penger? langer Chrupalla ut fra talerstolen.
AfD vil ha slutt på tysk støtte til Ukraina og oppheve sanksjonene mot Russland.
Til TV 2 sier Chrupalla at han mener Russland er en fredspartner.
– Russland er selvsagt vår partner, og nå kan vi endelig snakke med Russland igjen, slik Donald Trump gjør, sier AfD-lederen.
– Hvordan vil du sikre fred dersom Trump og USA ikke lenger kan garantere Europas sikkerhet?
– Vi garanterer fred i Europa ved å ha gode diplomatiske og økonomiske forbindelser relasjoner med alle land i Europa, inkludert Russland, sier Chrupalla.
– Amerikanerne garanterer ikke freden for oss. Det må vi gjøre selv. Derfor er det viktig og nødvendig at vi har gode relasjoner med Russland.
Ekstremistisk
AfD er i delstaten Sachsen, der Görlitz ligger, klassifisert som et ekstremistisk parti av tysk etterretning.
Det betyr blant annet at partiets medlemmer kan avlyttes.
– Se på meg, er jeg ekstremist? Jeg er ikke en ekstremist, sier Chrupalla bestemt.
– Denne betegnelsen er ærekrenkende. Den krever at man forklarer hva som skulle være så ekstremt med det vi står for. Som jeg pleier å si: Vi har ofte ekstremt rett.
Men AfDs tilsynelatende vennlige ytre, stemmer ikke med virkeligheten, mener ekspert på høyreekstremisme, Carsten Koschmieder.
– Jeg mener at AfD definitivt er farlige, sier han.
Koschmieder er tilknyttet institutt for statsvitenskap ved Freie Universität Berlin.
Han peker på at AfD har blitt mer radikale de siste årene, blant annet bruker de begrepet «remigrasjon».
– De vil på en eller annen måte deportere de som ikke er tyske nok, sier Koschmieder.
Selv om AfD hevder de definerer begrepet som utvisning av ulovlige migranter, ser de fleste det som et hundefløytesignal for å utvise etniske minoritetstyskere.
– De er farlige for enkeltindivider, minoriteter, det politiske systemet, politiske motstandere og Europa, sier Koschmieder.
– AfD ønsker at Tyskland skal alliere seg med Putin. Jeg mener de utgjør en stor trussel.
Appellen i øst
Eksperten peker på en rekke strukturelle og økonomiske årsaker til at AfD har sterk støtte i de østtyske delstatene.
– Økonomien er rett og slett verre i Øst-Tyskland. Det er mindre industri, høyere arbeidsledighet, lavere velstand, sier Koschmieder.
Han peker også på problemer med fraflytting, hjerneflukt og mindre demokratiske tradisjoner som noen av årsakene.
– Bare gamle mennesker bor der, de unge flytter. Kvinnene flytter. Mennene som blir igjen, er misfornøyde.
Dessuten; AfD forsøker å appellere til østtysk identitet:
– De sier: «Vi som er rebeller her i øst, vi skal vise dem». Det spiller også en rolle, mener Koschmieder.
English (US)