4500 pasienter ble operert – det skulle aldri ha skjedd

Tarmkreft er én av de vanligste kreftformene i Norge. Bare i fjor fikk 4912 nordmenn påvist kreft i tarmen. 

Nå slår forskere alarm. 

Forskere fra Bærum sykehus og Universitetet i Oslo har avdekket overbehandling av pasienter som har godartet tarmpolypper, med de negative konsekvensene det har både for pasientene og samfunnet. 

BRKYMRET: Overlege Jens Aksel Nilsen er overrasket over funnene i studien. Foto: Vestre Viken

– Vi er veldig overrasket over hvor unødvendig mye kirurgi som blir brukt, sier overlege Jens Aksel Nilsen som har ledet studien. 

Over 4500 pasienter skal ha blitt unødvendig operert, viser en fersk studie.

Økt risiko

De aller fleste polypper i tarmen er godartede, men de kan utvikle seg til kreftsvulster. 

Det er internasjonal enighet i fagmiljøene om at den beste måten å fjerne en godartet polypp er med koloskopi, ikke operasjon. 

UTBREDT: En polypp i tarmen kan utvikle seg til kreft. Halvparten av alle nordmenn over 60 år har en godartet polypp. Foto: Adobe Stock

Likevel viser studien at noe helt annet skjer på norske sykehus. 

Forskerne har gjennomgått data fra Norsk Pasientregister fra 2008 til 2021. 

I denne perioden ble 4566 pasienter operert, til tross for at norske og internasjonale retningslinjer sier at disse pasientene ikke skal opereres – men skal isteden ha koloskopi-behandling. 

Koloskopi benyttes til å undersøke tarmen og fjerne utvekster, også kalt polypper. 

– Dette er overbehandling. Ikke bare er det dyrt for helsetjenesten, pasientene utsettes også for økt risiko og kan i noen tilfeller få redusert organfunksjon, sier Nilsen til TV 2. 

Høyere dødelighet 

Kikkertundersøkelse, eller koloskopi, er ifølge overlegen både tryggere og billigere behandlingsform enn operasjon.

– Ved å gjennomføre en operasjon istedenfor koloskopibehandling, er det større sjanse for komplikasjoner, og det er høyere dødelighet, sier Nilsen. 

LEDENDE: Siden 2020 har man nesten ikke operert en eneste godartet polypp ved Bærum sykehus, fordi man har kompetanse og sykehusledelse som støtter at polyppene fjernes med koloskopi. Foto: Martin Leigland / TV 2

Fordi operasjon er valgt framfor koloskopi i så mange år, har dette fått store konsekvenser for svært mange pasienter. 

– Flere tusen pasienter har mistet en del av tarmen sin, som ikke hadde trengt det. Dersom man hadde benyttet behandling med koloskopi, som alle er enige om at er best å bruke, ville de fleste av disse pasientene fortsatt hatt tarmen i behold, sier overlegen. 

Kan spare milliarder 

Nilsen og de andre forskerne sier at pasientene og deres sikkerhet er det viktigste. 

Men de kan ikke lukke igjen øynene for de svært store summene det er å spare, dersom man velger bort kirurgi. 

– Her er det enorme beløp å spare, sier Nilsen. 

HASTER: Overlege Jens Aksel Nilsen sier at det oppdages svært mange polypper nå, som kan utvikle seg til kreft. Derfor haster det å gjøre endringer. Foto: Vestre Viken

Studien viser at ved å velge kirurgi på disse pasientene, har man påført helsevesenet kostnader på nær én milliard kroner – gjennom 53.242 sengepostdøgn alene. 

I tillegg kommer kostnader for operasjonssal, intensivbehandling og eventuelle senkomplikasjoner.

Ifølge forskere har halvparten av alle nordmenn over 60 år en eller annen godartet polypp. 

– Det er en enormt stor pasientgruppe, derav også de enorme summene man kan spare ved å ikke operere, sier overlegen. 

Stor pasientgruppe

Tarmscreeningprogrammet, som har som mål å redusere forekomst av tarmkreft og å oppdage tarmkreft, er nå rullet ut i hele landet for alle mellom 55 til 65 år. 

– Det gjøres nå dobbelt så mange koloskopier per år, som da vi startet studien. Jo flere undersøkelser, jo flere polypper finner vi som trenger behandling. Altså haster det veldig med å endre kurs, sier Nilsen. 

Han og de andre forskerne retter ikke kritikk mot kirurgene som utfører operasjonene, men de håper på et kompetanseløft innen behandling med koloskopi og at ledelsen på landets sykehus og sykehuseierne ser hvor viktig økt finansiering er på dette feltet. 

Studien ble publisert i Tidsskrift for Den norske legeforening onsdag.