300 koreanere arrestert på Hyundai-fabrikk i USA

Razziaen har fått navnet «Low voltage» og er den største enkeltstående kontrolloperasjonen i den amerikanske immigrasjonsmyndighetens historie.

Flere hundre ansatte ble sluset ut og delt inn i grupper basert på nasjonalitet i torsdagens razzia mot Hyundai-fabrikken. Foto: Corey Bullard / AP / NTB

En massiv razzia ble torsdag gjennomført på en batterifabrikk i Georgia, USA torsdag. Fabrikken er sameid av Hyundai og LG Energy.

Operasjonen ble gjennomført av immigrasjonsmyndighetene ICEICEU.S. Immigration and Customs Enforcement og HSIHSIHomeland Security Investigations. Totalt 475 personer ble arrestert, hvorav 300 er fra Sør-Korea.

Mer enn 400 agenter deltok i aksjonen. De hevder at alle de pågrepne var i USA ulovlig.

Ifølge myndighetene prøvde flere av arbeiderne å rømme ved å hoppe ned i et nærliggende avløpsbasseng. Andre gjemte seg i ventilasjonskanaler.

Razziaen kommer etter flere måneder med etterforskning som følge av påstander om ulovlige ansettelsesforhold ved en fabrikk for elbiler som er under bygging i fabrikkomplekset.

Ifølge New York Times bil- og batterifabrikken en del av sørkoreanske bilprodusenters ambisjon om å konkurrere i det amerikanske bilmarkedet.

Ansatt av underleverandør

I en samlet uttalelse, ser Hyundai og LG Energy at de samarbeider med relevante myndigheter. De har stanset byggearbeidene på fabrikken for å bistå i etterforskningen.

– Vi forplikter oss til å overholde alle lover og forskrifter i alle markeder vi opererer.

Statsadvokat Margaret E. Heap sier i en uttalelse at operasjonen har som formål å forhindre arbeidsgivere fra å tilegne seg en urettferdig konkurransefordel ved å ansette arbeidere uten autorisasjon.

Trump har gått hardt ut mot ulovlig innvandring i begge sine president perioder. I år har ICE gått hardt til verks og arrestert flere tusen mennesker mistenkt for å oppholde seg eller jobbe i USA, uten lov.

Drar tilbake til Sør-Korea

Søndag ble det klart at Sør-Korea og USA har inngått en avtale om at arbeiderne skal løslates og returneres til hjemlandet. Fremdeles er de arrestertes identitet og immigrasjonsstatus ukjent.

Men ifølge New York Times var mange av de arresterte ansatt av en underleverandør for å ferdigstille fabrikken. LG og Hyundai har bekreftet at 47 av deres egne ansatte ble arrestert. Foreløpig har ingen blitt tiltalt etter straffeloven.

USAs grense-tsar Tom Homan forsvarte razziaen søndag. Der lovet han at de vil gjennomføre flere lignende storskala razziaer i tiden fremover.