Viser sitt sanne ansikt

Vladimir Putin ville sette opp et diplomatisk skuespill, men under forberedelsene mistet han regien.

Vladimir Putin passerer en æresvakt på vei til møte i Kreml 13. mars. Foto: MAXIM SHEMETOV / AFP / NTB

Torsdag 15. mai kl. 23:45

Putin var demonstrativt fraværende på den diplomatiske scenen i det osmanske palasset i Istanbul torsdag. Han sendte ut invitasjonen, men unnlot å møte.

Putin kunne ha spilt en av hovedrollene, mot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. Da hadde kanskje også president Donald Trump kommet.

Men i stedet sendte Putin en delegasjon ledet av en rådgiver og to viseministre. Og med det falt forventningene til «fredsmøtet» som en stein.

Den russiske delegasjonen har ikke mandat til å ta avgjørelser. Det å repetere Putins krav til Ukraina og Vesten bringer ikke prosessen videre.

Lederen for den russiske delegasjonen Vladimir Medinsky møter pressen før det planlagte forhandlingsmøtet med ukrainske representanter i Istanbul. Foto: YASIN AKGUL / AFP / NTB

Det har ikke vært direkte samtaler mellom Russland og Ukraina siden 2022. Det er positivt at samtalene blir gjenopptatt, men da må partene vise at de mener alvor om reelle forhandlinger.

Det gjenstår å se hva som kan komme ut av samtalene.

Det er ikke Ukraina som er problemet. Det er Putin som står i veien for en våpenhvile.

Zelenskyj sa ja til våpenhvile i mars. Han reiste til Istanbul med et ønske om å treffe Putin. Han oppfordret også Trump til å delta. Og Zelenskyj vil fortsatt forhandle, om enn på et lavere nivå.

Slik tok Zelenskyj regien fra Putin. Slik stilte han Putin i forlegenhet. Og slik viste Putin sitt sanne ansikt.

Til nå har Putin drevet et skyggespill. Han gir inntrykk av å ønske forhandlinger, men sier nei til 30 dagers betingelsesløs våpenhvile. I stedet fortsetter han angrepskrigen med full styrke og med store ofre.

Putin blokkerer for en meningsfylt fredsprosess. Det blir bekreftet med hans fravær i Istanbul. Det bør være åpenbart for alle, inkludert den amerikanske presidenten.

Men Trump legger ikke ansvaret på Putin. Det er bemerkelsesverdig at han som regel viser forståelse for Putins valg, mens han stadig stiller krav til Zelenskyj.

Sist helg oppfordret Trump Zelenskyj til å reise til Istanbul etter at Putin hadde foreslått samtaler. Mandag sa Trump at mulighetene var til stede for et godt møte:

–Ikke undervurder torsdagen i Tyrkia. President Erdogan er en flott vert.

President Donald Trump på besøk i Sheikh Zayed moskeen i Abu Dhabi 15. mai. Foto: BRENDAN SMIALOWSKI / AFP / NTB

Forløpet til det diplomatiske spillet var at europeiske ledere sist helg varslet nye sanksjoner hvis ikke Russland gikk med på våpenhvile denne uken. Da lanserte Putin raskt forslaget om direkte forhandlinger.

Da Zelenskyj utfordret ham til et personlig møte i Istanbul, ble det stille i Kreml. Putin virket å være i villrede om hva han skulle gjøre.

Først i 11. time ble det klart at hverken Putin eller hans erfarne utenriksminister Sergej Lavrov ville være på flyet.

Etter at Putin uteble, har Trump kommet med en ny versjon, som han torsdag delte med reportere på presidentflyet: Ingenting kommer til å skje før han møter Putin.

– Det er opplagt at han (Putin) ikke hadde til hensikt å komme. Han hadde tenkt å komme, men han trodde at jeg også kom. Han ville ikke dra hvis ikke jeg var der, sa Trump som i flere dager har antydet at han kanskje ville fly til Istanbul hvis Putin var der.

Det er en underlig form for diplomati når ingen vet sikkert hvem som kommer, hvem som skal invitere eller hva som står på programmet.

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.