Vinimportør om tolltrusler: – En bløff

Usikkerhet rundt handelspolitikken mellom EU og USA skaper bekymringer på begge sider av Atlanteren.

Rødvinsskjenking i Paris i februar i år. Foto: Benoit Tessier / Reuters / NTB

– Hvis tollsatsen på 200 prosent skulle tre i kraft, vil det stenge ned vårt voksende amerikanske marked, skriver finansdirektør Craig Gandolf i Hands Off Wines i en e-post til E24.

Selskapet har spesialisert seg på såkalt naturvinnaturvinDet finnes ulike typer naturvin, ifølge Vinmonopolet. Felles for dem er minst mulig tilsetninger, spontanfermentering (at det ikke tilsettes kultivert gjær) og at druene er håndhøstet og dyrket økologisk eller biodynamisk. Naturvin er ikke regulert eller definert av EU. på boks. Den importeres blant annet til USA, og Hands Off har tyske, spanske, italienske og franske viner i sitt sortiment.

– Selv om tollsatsene kun blir rettet mot de franske vinene, vil det fortsatt ha en lammende effekt på eksporten, sier Gandolf.

Eskalering

I forrige uke varslet EU at de vil legge toll på amerikanske produkter som båter, bourbon og motorsykler.

Tiltakene retter seg mot varer verdt 26 milliarder euro, noe som tilsvarer omfanget av USAs innføring av toll på stål og aluminium, ifølge EU-kommisjonen.

– Hvis denne tollen ikke fjernes umiddelbart, vil USA svare med å innføre en tollsats på 200 prosent på alle vin, champagne og alkoholholdige produkter fra Frankrike og andre EU-land, skrev USAs president Donald Trump på Truth Social samme dag.

EU står for rundt 60 prosent av verdens vinproduksjon og er ledende på området. USA er det største markedet utenfor EU, ifølge Europaparlamentet.

– Ingen vil avsløre bløffen

– Jeg vil ikke høres politisk ut, men jeg er overbevist om at disse truslene om toll er en bløff, sier Gandolf.

Han skriver at han synes situasjonen ligner på en historie om en brannstifter som oppfører seg som helt når han slukker sine egne branner.

– Ingen vil avsløre bløffen. Jeg vil ikke være importøren som fyller opp med europeiske varer, bare for å bli møtt med en avgift på 200 prosent når de ankommer.

Hands Off Wines selger vin fra Tyskland, Italia, Frankrike og Spania. Foto: Riki / Hands Off Wines

Hva som skjer i handelspolitikken mellom EU og USA fremover er usikkert.

EUs mottiltak skal etter planen innføres fra 1. april. Søndag sa Frankrikes statsminister François Bayrou at EU trolig gjorde en feil da de inkluderte amerikansk bourbon i sin motreaksjon.

– Er det gjort noen feiltrinn? Ja, sannsynligvis, fordi Kentucky bourbon har blitt inkludert som om det var en handelstrussel, sa Bayrou til radiokanalen France Inter, ifølge Politico.

Han mener EU-kommisjonen «gjenbrukte en veldig gammel liste uten å lese den på nytt, slik den burde ha gjort».

– Økonomisk ruin

Usikkerheten gjør også at amerikanske importører tilbakeholdne med å bestille noe som helst, ifølge Gandolf.

– De vil ikke bestille paller med vin på boks bare for å bli pålagt tollsatser mens de er underveis. Varene kan verken returneres eller krediteres. Importøren vil stå overfor økonomisk ruin, sier han.

Fransk champagne risikerer skyhøy toll etter eskalering av Trumps handelskrig med EU. Foto: Christophe Ena / AP / NTB

Finansdirektøren forteller at han har vært i importbransjen i mange år, også da tollsatsen var rundt 25 prosent for flere år siden.

– Da ble importen betydelig redusert.

Amerikanske importører nyhetsbyrået Reuters har snakket med, er også tydelige på at innføring av toll vil ramme dem hardt.

– Hvis jeg må betale... er jeg ferdig, sier vinimportør Mary Taylor Wine til nyhetsbyrået.

– Hardt slag

– 27 prosent av vår eksport når det amerikanske markedet, sa Ignacio Sánchez-Recarte, som leder CEEV, en sammenslutning av europeiske vinselskaper, til Bloomberg Business nylig.

Han sier vin som selges til USA ofte har høyere pris fordi den generelt er av bedre kvalitet.

– Så vi snakker om fem milliarder euro som fra en dag til en annen ikke vil ha noe marked.

Vin fra Frankrike og andre EU-land, som her i Piemonte i Italia, risikerer høy toll når den skal importeres til USA. Foto: MARCO BERTORELLO / AFP / NTB

Sánchez-Recarte sier det er vanskelig å vite hvor mange arbeidsplasser som vil bli berørt av tollsatser.

– I vinsektoren kan man ikke stoppe produksjonen. Du har vinrankene og druene dine, og du må fortsette å høste. Men du har ikke noe sted å sende vinen din. Så det vil bli et hardt slag for den europeiske vinsektoren.

FEVS, en fransk sammenslutning av vin- og brennevinseksportører, ber om at EU fjerner alkohol fra den 99 sider lange listen med amerikanske varer utsatt for mottiltak.

– For å være helt tydelig representerer dette fire milliarder euro i inntekter. Det er enormt. Det er snakk om nesten 600.000 arbeidsplasser som blir påvirket direkte eller indirekte, så dette er en enorm eksplosjon, sier leder Gabriel Picard til radiokanalen Franceinfo.