Jusprofessor om norsk EU-skvis: – Vil være et politisk spørsmål

Professor mener EU må velge om de vil bryte EØS- eller WTO-reglene: – Sist gang valgte de ikke å innføre toll mot Norge.

Jusprofessor på Universitetet i Oslo med europarett som fagfelt, Hans Petter Graver ved en tidligere anledning. Han sier EU risikerer mindre ved å bryte WTO-reglene enn EØS-avtalen i spørsmål om Norge skal rammes av handelstiltak. Foto: Terje Bendiksby / NTB

I sommer var det et ekstraordinært møte i EØS-komiteenEØS-komiteenEn komite der EU-ambassadørene til EØS/EFTA-landene møter EU-kommisjonen for å ta seg av det løpende EØS-samarbeidet..

Der ble EFTA/EØS-landeneEFTA/EØS-landeneNorge, Liechtenstein og Island. varslet av EU om midlertidige beskyttelsestiltakbeskyttelsestiltakTiltak som kan innføres for å beskytte en innenlandsk industri mot økt import som kan skade økonomien. Det kan være i form av toll eller kvoter. på importen av ferrolegeringerferrolegeringerFerrolegering er en blanding av jern og andre metaller som brukes til å forbedre stål. . E24 ble gitt innsyn i møteagendaen ved en feil.

Siden slutten av fjoråret har EU etterforsket hvorvidt de skal innføre beskyttelsestiltak på «visse ferrolegeringer» på grunn av altfor mye stål på markedet, og at Europa fremstår som attraktivt for dem som selger dette.

METALL: Dette er ferrosilisium fra Elkem sitt smelteverk i Rana. Det er en type ferrolegering som EU har varslet at det kan bli beskyttelsestoll på. Jusprofessorer E24 har snakket med sier Norge må argumentere for at importen fra Norge ikke forstyrrer markedet i EU for å unngå beskyttelsestiltak. Foto: Elkem

EU-kommisjonens talsperson Olof Gill påpeker at ingen avgjørelser i saken foreløpig er tatt, men for at EU skal innføre beskyttelsestiltak mot blant annet Norge, må det varsles i EØS-komiteen en måned i forkant.

Dette er forankret i EØS-avtalens artikkel 112 og 113artikkel 112 og 113Bestemmelser i EØS-avtalen som gir mulighet for å innføre beskyttelsestiltak under visse betingelser..

Utenriksminister Espen Barth Eide mener EU ikke kan gjøre dette uten å bryte EØS-avtalen.

Første gang siden 2002

Norge er ikke en del av EUs tolluniontollunionEn avtale mellom land om å fjerne toll og andre handelsbarrierer mellom dem, samtidig som de har en felles tollsats mot land utenfor unionen. gjennom EØS-avtalen.

Artikkel 113 og 112 i EØS-avtalen, som handler om beskyttelsestiltak og den nødvendige prosedyren som må til for å innføre dette, gjør at Norge kan havne utenfor EUs tollunion.

Det er veldig strenge betingelser som må oppfylles for at dette skal være mulig å innføre. Barth Eide mener artiklene om beskyttelsestiltak er «en snever unntaksbestemmelse» og at terskelen for å bruke dem «er svært høy».

EFTA/EØS-landene har ved én tidligere anledning blitt utsatt for beskyttelsestiltak rettet mot varer som er omfattet av EØS-avtalen. Det skjedde i 2002. Også da gjaldt det tiltak for å beskytte EUs stålindustri, opplyser professor i rettsvitenskap ved Universitetet i Bergen, Halvard Haukeland Fredriksen.

– Nødvendig og proporsjonalt

Jusprofessor på Universitetet i Oslo med europarett som fagfelt, Hans Petter Graver, sier prosedyren for å innføre tiltakene utenriksministeren kaller «en snever unntaksbestemmelse», er nokså ukomplisert.

Han mener måten EU er i ferd med å bruke artiklene på, er måten de skal brukes på.

Han minner om at det er strenge vilkår som må være oppfylt.

– Det må også være nødvendig og proporsjonalt for å beskytte en næring eller område i EU. Det Norge vil kunne si, er at EØS er med i det indre markedet. Norge kan si at vi ikke forstyrrer markedet. Da kan EU si at WTOWTOVerdens handelsorganisasjon, en internasjonal organisasjon som regulerer og legger til rette for internasjonal handel mellom nasjoner. Det mest sentrale er at reglene legger opp til at det skal være like betingelser for alle. -reglene pålegger dem til å behandle alle likt, sier han.

Storeksportør

Det finnes flere ulike typer ferrolegeringer. Det er ikke alle typene som vil bli inkludert i noen eventuelle beskyttelsestiltak, skrev EU-kommisjonen i sin redegjørelse for etterforskningen.

– De spesifikke legeringselementene som det refereres til i denne sammenhengen er visse silisium- og manganbaserte ferrolegeringer, sier Gill i EU-kommisjonen til E24. Selv innenfor disse kategoriene, finnes det flere underkategorier.

Ser man på den totale importen av ferrolegeringer til EU, står Norge og Island for 22 prosent.

– Dessverre ikke særlig oppsiktsvekkende

Haukeland Fredriksen ved Universitetet i Bergen sier det er et «rettslig uavklart spørsmål» om disse EØS-artiklene kan brukes på denne måten.

– Norske myndigheter gjør rett i å argumentere for at vilkårene i artikkel 112 ikke er oppfylt, men innser nok samtidig at det også finnes argumenter for EUs syn. Noen påstand om at EU klart bryter med EØS-avtalen her, er det opplagt ikke grunnlag for, sier han.

– Hvor oppsiktsvekkende er det at EU har varslet EØS/EFTA-landene gjennom artikkel 113 for å innføre beskyttelsestiltak gjennom artikkel 112?

– Det er dessverre ikke særlig oppsiktsvekkende. Vi er ikke en del av EUs tollunion og EØS-avtalen har egne bestemmelser om beskyttelsestiltak som minner om de som finnes i WTO-regelverket, sier han.

– EU anser seg tydeligvis forpliktet av WTO-retten til å behandle EFTA-landene i EØS på like fot med andre land som eksporterer ferrolegeringer til EU.

På Elkem sin fabrikk i Bremanger på vestlandet lager de ferrosilisiumlegeringer. EU har varslet at de vil innføre beskyttelsestiltak på ferrolegeringer. Foto: Kjetil Malkenes Hovland/E24

Har blitt spart tidligere

Da EU innførte beskyttelsestoll på stål i 2018, ble EØS-landene unntatt denne.

Det ble ikke begrunnet med EØS-avtalen eksplisitt, men «det nære økonomiske samarbeidet».

En annen grunn var at EØS-landene eksporterer så lite stål til EU, og at importen fra blant annet Norge ikke forstyrrer handelen. Reglene til WTO, om at alle skal behandles likt, tillater dette.

Utenriksministeren mener de samme argumentene står seg i dag.

– Som integrerte medlemmer i det indre marked gjennom EØS-avtalen kan ikke norske produkter utgjøre skade på europeisk industri, mener utenriksminister Barth Eide.

Jusprofessor Graver sier EU må velge om de vil bryte EØS eller WTO-avtalen.

– Hva velger de da?

– Sist gang valgte de ikke å innføre toll mot Norge. Det vil være et politisk spørsmål. WTO har en tvisteløsningsmekanisme som for øyeblikket ikke fungerer. Så EU risikerer ikke så mye rettslig ved å bryte WTO-reglene. De risikerer mer ved å bryte EØS. Men når WTO ligger nede med brukket rygg, kan det være viktig for EU å ikke svekke det ytterligere. Det er politiske vurderinger, sier han.