Smelteverk etter toll-avgjørelse: – Medfører større usikkerhet

Finnfjord-sjef Geir-Henning Wintervoll forventer at norske politikere reagerer kraftig på EUs tollavgjørelse.

Geir-Henning Wintervoll står utenfor arbeidshallen til smelteverket. Foto: Kristian Aaser/E24

– Dette medfører en større usikkerhet om hva fremtiden vil bringe. Vi tror at det gjør at vi får dårligere konkurranseevne generelt sett. Vi kan ikke utelukke at det forbigående blir positivt, men på lang sikt tror vi det blir negativt, sier Finnfjord-sjef Geir-Henning Wintervoll til E24.

Han snakker med E24 på telefon bare minutter etter at EU har vedtatt å innføre beskyttelsestiltak for «visse ferrolegeringer» til unionen.

Norge omfattes av tollen, men EU inviterer til videre dialog om virkningen av tiltaket med Norge og Island.

Smelteverket Finnfjord i Finnsnes i Troms er produsent av ferrosilisium, som brukes til stålindustrien.

– Sånn jeg ser det har EU nå for første gang siden EØS-avtalen ble inngått, kommet med handelsbegrensninger. Det er ingen god utvikling, sier Finnfjord-sjefen.

E24 var før helgen på besøk på smelteverket til Finnfjord i Troms.

Forventer kraftige reaksjoner

Norge står for rundt 43 prosent av eksporten av metallprodukter med ferrolegering til Europa.

I Norge jobber det rundt 2.500 ansatte i industri som kan rammes av tiltakene. Totalt står den for eksportinntekter på mer enn 20 milliarder kroner årlig, ifølge NHO.

Bakgrunnen for at smelteverket i Troms og de andre aktørene innenfor ferrolegering kan rammes av EUs beskyttelsestoll, er unionens ønske om å beskytte egen metallindustri. Over halvparten av global stålproduksjon kommer nå fra Kina.

Geir-Henning Wintervoll utenfor administrasjonsbygget til Finnfjord. Foto: Kristian Aaser/E24

Varslet krisemøte

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) har etter vedtaket varslet krisemøte om EU-toll.

– Jeg forventer at norske politikere reagerer kraftig. Som mange har sagt før: EØS-avtalen er bunnplanken i vårt forhold til EU. Ingen så for seg at det ville komme sånne mekanismer. Vi er en eksportnasjon og uhindret adgang til markeder er utrolig viktig, sier Finnfjord-sjefen.

Regjeringen har også uttalt at de mener EØS-avtalen ikke åpner for at Norge kan omfattes av slike tiltak.

– Vi er uenige med EU i denne saken, og for bedriftene som omfattes i Norge vil dette være negativt, sier Myrseth tirsdag.

Inne på smelteverket til Finnfjord blir det produsert ferrosilisium. Foto: Kristian Aaser/E24

– Stadig større utfordringer

Finnfjord har 150 årsverk og en omsetning på litt over 1,5 milliarder kroner årlig.

Forslaget begrenser volumet av import som kan innføres tollfritt i EU. Import som overstiger kvotevolumene, kan innføres tollfritt dersom prisen overstiger den fastsatte terskelen.

– Jeg tror de nærmeste ti årene gjør at vi får stadig større utfordringer spesielt på energi- og CO₂-intensive produkter, for EU har lagt et ambisiøst løp om å få ned utslippene, sier Wintervoll.

EU-tollen gjør han også bekymret for det grønne skiftet.

– Det blir vanskeligere for oss å gjøre investeringer for det grønne skiftet. Er det en ting vi trenger for store investeringer, er det å vite hva som skjer de neste 10–15 årene. Dette var noe som ikke sto på radaren vår for ett år siden, sier Finnfjords administrerende direktør.

Slik kan Norge rammes

Selskapene Elkem, Wacker Chemicals Norway, Eramet, Hafsil AS og Finnfjord AS produserer alle produkter som kan legges under tiltaket.

75 prosent av historisk eksport vil være tollfritt. Vedtaket betyr at selskapene må konkurrere med store aktører innenfor samme industri, som for eksempel Kina og Kasakhstan.

– Hvis vi ender opp på utsiden her, så er jeg veldig bekymret for de langsiktige konsekvensene. Det kan bli store utfordringer for Norge, og jeg liker ikke det bildet jeg ser med stadig tøffere handelspolitisk polarisering. Vi risikerer å havne på utsiden av et marked som vi er helt avhengig av. Det er et «worst case»-scenario for Norge, har Norsk Industri-leder Harald Solberg tidligere uttalt til E24.