Professor tror amerikansk sentralbanktopp beholder jobben

USAs høyesterett behandler torsdag Trumps forsøk på å avsette Fed-toppen Lisa Cook.

Styremedlem i Fed, Lisa Cook på vi inn i Høyesterett i Washington DC. Foto: ALEX WONG / AFP / NTB

Årsaken til rettssaken er at styremedlem i sentralbanken, Federal Reserve (Fed), Lisa Cook er forsøkt sparket av president Donald Trump.

Høyesterett nektet i oktober Trump å umiddelbart fjerne Cook mens hun saksøker for å beholde jobben. Presidenten beordret Cook sparket i slutten av august og anklaget henne for boliglånssvindel, som Cook har benektet.

USAs høyesterett behandler i dag Trump-administrasjonens krav om å oppheve en kjennelse som foreløpig hindrer presidenten i å avsette sentralbankstyremedlem Lisa Cook.

David Law, jusprofessor ved University of Virginia, skrev på X at dommernes spørsmål under høringen kan tyde på at Lisa Cook blir sittende i stillingen i påvente av videre behandling.

Under høringen ble det reist spørsmål om hvilken rettssikkerhet Cook har krav på før presidenten kan avskaffe henne.

Høyesterettsjustitiarius John Roberts stilte spørsmål ved hvorfor retten i det hele tatt skal vurdere om det forelå saklig grunn til avsettelse, dersom domstolene uansett ikke har myndighet til å gjeninnsette Cook.

Samtidig stilte dommere som Amy Coney Barrett og Ketanji Brown Jackson spørsmål ved behovet for å fjerne henne mens saken pågår, og hvilke konsekvenser det kan få.

Den konservative dommeren Brett Kavanaugh pekte på at retten ikke nødvendigvis trenger å ta stilling til alle de prinsipielle spørsmålene nå. Det kan være tilstrekkelig å slå fast at Cook så langt ikke har fått tilstrekkelig rettslig behandling, og deretter sende saken tilbake til lavere rettsinstanser for videre behandling.

– Det ville være en svært enkel måte å avgjøre denne saken på, sa Paul Clement, Cooks advokat. Samtidig advarte han om at en slik løsning kan maksimere sjansen for at Høyesterett senere må behandle konflikten på nytt.

Høyesterett utfordrer Trumps linje

Trump-administrasjonens regjeringsadvokat, John Sauer, argumenterte for at domstolene ikke har myndighet til å overprøve presidentens vurdering av hva som utgjør saklig grunn til å avsette et medlem av sentralbankens styre.

Allerede tidlig i høringen stilte høyesterettsjustitiarius John Roberts spørsmål ved hvor langt administrasjonens argument rekker. Dersom domstolene uansett ikke kan gjeninnsette Cook, spurte Roberts, hvorfor retten da skal bruke tid på å vurdere om det forelå saklig grunn for avsettelsen.

– Hvis domstolene ikke har myndighet til å gjeninnsette en avsatt embetsperson, hvorfor kaster vi da bort tiden på å vurdere om det foreligger grunnlag for avsettelse eller ikke? spurte Roberts.

Trump-administrasjonens regjeringsadvokat, John Sauer. Foto: CHIP SOMODEVILLA / AFP / NTB

Sauer svarte at det finnes alternative rettslige grunnlag for at retten kan gi administrasjonen medhold.

Flere dommere tok også opp de praktiske og økonomiske konsekvensene av saken. Den konservative høyesterettsdommeren Amy Coney Barrett viste til innlegg fra økonomer som advarer om at en avsettelse av Cook kan utløse en resesjon.

– Hvordan bør vi vurdere allmennhetens interesser i en sak som dette? Dersom det allerede på dette foreløpige stadiet foreligger en risiko, tilsier ikke det at vi bør utvise varsomhet? spurte Barrett.

Den liberale dommeren Ketanji Brown Jackson stilte spørsmål ved behovet for å fjerne Cook mens saken behandles i lavere rettsinstanser.

– I hvilken grad er presidenten eller allmennheten skadelidende av at Cook blir sittende i stillingen mens saken pågår? Jeg er ikke sikker på at det foreligger bevis for at hun utgjør en umiddelbar trussel, sa Jackson.

– Undergraver uavhengigheten til Fed

Også Kavanaugh advarte mot konsekvensene av administrasjonens linje.

– Et syn der det ikke er noen domstolskontroll, ingen krav til prosess og en svært lav terskel for avsettelse fastsatt ensidig av presidenten, vil svekke – om ikke undergrave – Fed uavhengighet, sa Kavanaugh.

Høyesterettsdommer Brett Kavanaugh. Foto: ANDREW HARNIK / AFP / NTB

Under høringen hevdet Sauer at det snarere er Cook som bryter etablerte normer ved ikke å trekke seg. Han viste til at to Fed-topper de siste årene har gått av etter anklager om økonomiske misligheter, blant dem tidligere visesentralbanksjef Richard Clarida.

Lisa Cooks advokat, Paul Clement, avviste administrasjonens argumentasjon. Han understreket at Federal Reserve er en «særskilt organisert institusjon med en egen historisk tradisjon», som strekker seg tilbake til opprettelsen i 1913.

– Ingen president, fra Woodrow Wilson til Joe Biden, har noen gang forsøkt å avsette et medlem av sentralbankens styre med henvisning til saklig grunn, sa Clement.

Ifølge Clement erkjenner selv Trump-administrasjonen at Fed står i en særstilling, ettersom den ikke anfører at begrensningene i presidentens avsettelsesmyndighet er grunnlovsstridige, eller at Cook kan avsettes helt uten begrunnelse.