Hello Kitty fyller år: Markedsverdien doblet siden januar

50-åringen er i toppform og legger bak seg et solid år på Tokyo-børsen.

FEIRER STANDSMESSIG: Hello Kitty utenfor en utstilling på nasjonalmuseet i Tokyo, åpnet i forbindelse med figurens jubileum. Foto: Shuji Kajiyama / AP / NTB

Den japanske leketøysfiguren Hello Kitty fyller 50 år fredag 1. november.

Ifølge en biografi fra selskapet bak, Sanrio, drømmer hun fortsatt om å bli pianist eller dikter, og favorittmaten er morens eplepai.

Når Kitty White, som er hennes fulle navn, nå går inn i et nytt tiår, kan hun gjøre mer enn å feire bursdag.

Hun kan også se tilbake på en eventyrlig børsoppgang.

Doblet verdi siden nyttår

Siden nyttår har Sanrio-aksjen steget mer enn 105 prosent, ifølge dataleverandøren Infront.

Fredag handles aksjen for litt over 4000 japanske yen (ca. 28,8 norske kroner), men faller rundt 3,6 prosent på Tokyo-børsen.

Kursen er likevel godt over det dobbelte av hva den var i begynnelsen av januar, og gir Sanrio en markedsverdi på litt over 1000 milliarder yen. Beløpet tilsvarer rundt 72 milliarder norske kroner.

Oppgangen startet etter pandemien. De siste fem årene har Sanrio-aksjen steget mer enn 450 prosent:

Utviklingen i aksjekursen til underholdningselskapet Sanrio de siste fem årene. Foto: Skjermdump fra Infront

Gjør det stort i Kina og USA

Kittys bursdag markeres med tallslipp fra underholdningselskapet.

Rapporten viser at Sanrio aldri har tjent mer på driften enn i selskapets andre kvartal 2024, som strakk seg fra juli til september.

Driftsresultatet endte på 23,5 milliarder yen (ca. 1,7 milliarder kroner), en oppgang på 77,3 prosent fra samme periode i fjor.

POPULÆR: Fans venter i kø i Kittys egen fornøyelsespark for å gratulere henne med dagen og ta bilder i Tokyo, fredag 1. november. Foto: Hiro Komae / AP / NTB

Sterk interesse fra Kina og USA bidro til rekordresultatet. Selskapet venter at trenden vil fortsette, og har hevet inntektsforventningene for 2024.

Nå venter Sanrio inntekter på 130,6 milliarder yen (ca. 9,4 mrd. kroner) i inneværende år, fra tidligere anslåtte 119,3 milliarder (8,6 mrd.) i august.

Ny strategi og toppsjef

Et 50 år langt liv byr som kjent på både opp- og nedturer. Hello Kittys popularitet har variert med årene.

Det var først da barnebarnet til grunnleggeren Shintaro Tsuji tok over selskapet i 2020, at selskapet endret markedsstrategi og satset på flere karakterer, skriver BBC.

OVERALT: En matvogn med Hello Kitty-dekor i anledning dagen. Foto: Shuji Kajiyama / AP / NTB

Den nye toppsjefen, Tomokuni Tsuji, har introdusert flere figurer, deriblant hunden Cinnamoroll, som nå er den mest populære blant kundene, ifølge selskapets egne undersøkelser.

– Det handler ikke om å senke Hello Kitty’s popularitet, men om å øke de andres annerkjennelse, sier Tsuji til kanalen.

Det må sies å være i Kittys ånd, som ifølge biografien har en «glad og snill» personlighet. I tillegg til å satse på flere karakterer, har Sanrio økt markedsføringen mot utlandet og intensivert arbeidet mot falske kopier.

Ambassadørtittel

Salget av selskapets produkter har økt globalt, men også i Japan.

Det siste kvartalet var sterkt på hjemmebane, skriver Sanrio, og viser til at det japanske markedet dro nytte av «sterk etterspørsel fra innkommende turister».

En innendørs fornøyelsespark i Tokyo, populært kalt Hello Kitty Land, tiltrekker seg rundt 1,5 millioner gjester hvert år.

I 2008 ble Hello Kitty utnevnt til ambassadør for turisme, i et forsøk på å få flere besøkende til Japan.

ÆREFULLT OPPDRAG: Kitty White i forbindelse med ambassdørutnevnelsen i 2008. I midten står daværende minister for transport og turisme, Tetsuzo Fuyushiba, og til venstre den sør-koreanske sangeren Younha. Foto: Koji Sasahara / AP / NTB

Selv om det trolig ikke bare skyldes Kittys diplomatiske arbeid, har antall turister til landet økt kraftig det siste tiåret, med unntak av et kraftig fall under pandemien.

I 2023 besøkte ca. 25,1 millioner turister Japan, mot 10,4 milioner i 2013, ifølge statistikk fra den nasjonale turistorganisasjonen.