Hammerfest-ordfører: – Vi betaler ekstreme renter

Hammerfest kommune har sett renteutgiftene øke fra 28 millioner til 141 millioner på halvannet år. Ordfører Terje Rogde (H) etterlyser strakstiltak. Regjeringen har hasteinnkalt til pressekonferanse.

– Vi og alle kommuner sliter med renten, vi betaler ekstreme renter på alt vi gjør, sier Rogde til E24.

I Hammerfest kommune har renteutgiftene gått fra 28 millioner kroner i året til 141 millioner kroner på halvannet år, ifølge ordføreren.

Det får store konsekvenser.

– Det sier seg selv at det stopper opp alt av investeringer og å legge til rette for næringsliv og utviklingen av samfunnet, sier Rogde.

Hammerfest-ordfører Terje Rogde, her fra utseilingsseremonien til gigantskipet «Johan Castberg» ved Aker Solutions Stord. Produksjons- og lagringsskipet skal ligge stille og rotere i Barentshavet, 240 kilometer nordvest fra Hammerfest de neste 30 årene. Foto: Kjetil Malkenes Hovland / E24

Mangler 10 mrd.

Det er økonomisk krise i norske kommuner.

Kommunesektorens interesseorganisasjon KS sa nylig at kommuner og fylkeskommuner mangler rundt 10 milliarder kroner for 2024. Ifølge TV 2 er tallet nå økt til 15 milliarder.

Det er derfor ikke nok at regjeringen foreslår i statsbudsjettet for 2025 å øke de frie inntektene til kommuner og fylkeskommuner med 6,8 milliarder kroner neste år, mener KS.

Hammerfest, med det flytende gassanlegget (LNG) på Melkøya i bakkant. Foto: Ole Jørgen Bratland

Lover 5 mrd.

Regjeringen har fredag innkalt til en pressekonferanse kl. 11:45 med kommuneøkonomi som tema.

Etter en bildeblemme på Facebook av arbeidsminister Tonje Brenna (Ap), bekrefter kommunal- og distriktsminister Erling Sande (Sp) at kommunene får fem milliarder kroner mer i år og videre.

Hammerfest-ordfører Rogde forventer mye mer.

– Det er halvparten av det KS sier må til, så vi har jo forventninger om at det blir mer, sier ordføreren.

– Må forstå forutsigbarhet

Stavanger-ordfører Tormod Losnedal (H) mener det er positivt at Regjeringen nå gjør grep overfor Kommune-Norge.

Samtidig finner han det tankevekkende at Regjeringen for mindre enn én måned siden la frem statsbudsjettet for neste år, og allerede nå må levere en krisepakke til kommunene.

– Regjeringen må forstå at forutsigbarhet kanskje er kjedelig, men det fungerer – spesielt i krisetider, sier Losnedal til E24.

Stavanger-ordfører Tormod Losnedal (H). Foto: Carina Johansen / NTB

Han legger til at fem milliarder kroner er et stort beløp isolert, men at det betyr i gjennomsnitt rundt 14 millioner per kommune.

– Så spenningsmomentet er fordelingen blant landets 357 kommuner, sier ordføreren.

Krever strakstiltak

Hammerfest-ordføreren etterlyser en bedre ordning med rammeavtaler for kommunelånene.

Han viser blant annet til Sverige, der statlige garantier og maksrente på lån, bidrar til å holde kostnadene nede.

– Her har Regjeringen et ansvar og en plikt til gjøre de strakstiltakene som kreves for ikke å skyve kommunene enda lenger ut i hengemyren, sier Rogde.

– Mer og mer i minus

De økte rentekostnadene kommer i tillegg til generell høy prisvekst, et kostbart lønnsoppgjør, og store kostnader knyttet til innleide tjenester innen helse og omsorg.

Det økte kostnadene blir ikke kompensert av statlige overføringer, påpeker ordføreren.

– Hele tiden overdras det nye oppgaver til kommunene, med flere og flere tjenester uten at det følger støtte med, slik at for hver oppgave går vi mer og mer i minus, sier Rogde.

Tromsø-ordfører Gunnar Wilhelmsen (t.h.) og statsminister Jonas Gahr Støre, her fra et folkemøte på Storgata Camping i Tromsø, august, 2023. Foto: Rune Stoltz Bertinussen / NTB

Varsler jobbkutt

Han støttes av ordfører Gunnar Wilhelmsen (Ap) i Tromsø kommune.

– Dyrtiden er den største utfordringen, med at prisstigningen har vært formidabel i 2024, og at vi ikke startet med omstillingen tidsnok, sier Wilhelmsen til E24.

Han legger til at kommunene uansett må omstille seg.

– Vi må se på årsverk og hvordan vi drifter, sier Wilhelmsen, og retter en henvendelse til Regjeringen;

– For å ikke ramme tjenestetilbudet må vi få styrket rammebetingelsene til kommunene, noe vi forventer at Regjeringen lytter til.

– Den største utfordringen

Hammerfest kommune må foreta drastiske kostnadskutt utover dagens innstramming, ifølge ordføreren.

– Konsekvensen er at kommunene må gjøre store kutt i tjenestene sine, og foreta store omstillinger, i tillegg til dem som allerede er der. Det fremtvinger drastiske grep, og enda større låneopptak, sier Rogde.

Hammerfest kommune er blant 23 kommuner som per oktober var på Robek-listen, et register over kommuner med dårlig økonomisk styring.

Kommunene på Robek-listen må ha godkjenning fra Kommunal- og moderniseringsdepartementet for å kunne ta opp lån eller inngå langsiktige leieavtaler.

– Den største utfordringen vi har, sammen med mange andre kommuner, er å komme i en situasjon der man havnet på Robek-listen, sier Rogde.