Elon Musk anklages for å kjøpe stemmer

Jusprofessorer mener pengeutdelingen kan være ulovlig og oppfordrer til etterforskning.

LOTTO: Kristine Fishell vant 1 million dollar i en loddtrekning på et velgermøte etter å ha skrevet under på en underskriftskampanje. Foto: MICHAEL SWENSEN / AFP / NTB

Søndag ble det kjent at Tesla-gründer og verdens rikeste mann, Elon Musk lover å gi bort én million dollar hver dag frem til valget.

En million dollar (over 10,9 millioner norske kroner etter dagens kurs) loddes ut til registrerte velgere i vippestater som signerer en underskriftskampanje til støtte for den amerikanske grunnloven.

– Vi ønsker å sikre at alle i vippestater hører om dette, og jeg mistenker at pengegivingen vil sørge for det, skrev Musk på sin plattform X.

Det tok ikke lang tid før kritikken begynte å komme.

Richard Hasen, en juridisk ekspert på valglovgivning og professor ved U.C.L.A. School of Law, hevder at Musks løfte «bryter med det grunnleggende forbudet mot å kjøpe stemmer i amerikanske føderale valg». Dette skrev han på sin egen nettside.

– Strider mot denne bestemmelsen

Ifølge amerikansk føderal lov er det ulovlig å tilby økonomiske incentiver for å få noen til å stemme eller belønne dem for å gjøre det, skriver Financial Times.

– Jeg tror Musks tilbud er mest sannsynlig ulovlig, sa Paul Schiff Berman, professor i jus ved George Washington University til BBC.

Professoren viste til at den amerikanske valgloven sier at alle som «betaler eller tilbyr å betale eller aksepterer betaling enten for registrering for å stemme eller for å stemme» står overfor en potensiell bot på 10.000 dollar eller en fem års fengsel.

– Tilbudet hans er kun åpent for registrerte velgere, så jeg tror tilbudet hans strider mot denne bestemmelsen, sa Berman til BBC.

Men alle er ikke enige i dette.

Tidligere styreleder i den føderale valgkommisjonen (FEC) har sagt til New York Times at stuntet kan være innafor.

Han begrunner det med at Musk ikke betaler folk for å registrere seg, men i stedet betaler dem for å signere en underskriftskampanje – selv om den bare er åpen for registrerte velgere.

Tett løp

Pennsylvanias demokratiske guvernør, Josh Shapiro, oppfordret søndag politiet til å etterforske Musk sitt stunt, ifølge Reuters.

Hvis man er en registrert velger i den avgjørende vippestaten Pennsylvania, vanker det 100 dollar til deg, eller den som refererte til deg. Det meldte Musk på Twitter/X før helgen med en frist på mandag.

Musk har blitt en av Donald Trumps mest høylytte støttespillere og har donert nesten 75 millioner dollar til Trumps kampanje, ifølge føderale innberetninger.

Hans politiske aksjonskomité, America PAC, har blitt et viktig verktøy i Trumps innsats for å mobilisere velgere til valget 5. november.

Med to uker igjen til valgdagen viser meningsmålinger at Trump og visepresident Kamala Harris ligger jevnt. Vippestater som Pennsylvania vil være avgjørende for begge kandidater for å sikre seieren.

– Umiddelbart forbedre situasjonen

Musk har blitt omtalt som en mulig leder for et nytt «Department of Government Efficiency» (D.O.G.E.) i en eventuell ny Trump-administrasjon, rapporterer flere amerikanske medier.

På folkemøter har han snakket om behovet for å kutte i offentlige utgifter og reguleringer.

– Jeg har tenkt å jobbe hardt for å forbedre effektiviteten i offentlig sektor, sa Musk til en forsamling på 1200 mennesker fredag kveld utenfor Philadelphia, skriver Wall Street Journal.

Mange fremmøtte var nysgjerrige på hvordan Musk vil kutte i offentlige utgifter hvis Trump vinner valget, rapporterer avisen.

Musk har ikke kommet med mange konkrete forslag, men har snakket om å bruke kunstig intelligens for å analysere lover og regler, samt vurdere ansattes prestasjoner.

– Hvis folk vet at de blir sparket hvis de sløser bort masse skattepenger, vil det umiddelbart forbedre situasjonen, sa Musk torsdag, ifølge avisen.