Dette jordekornet spiser kjøtt

Det californiske jordekornet er kreativt i matveien. (Foto: Sonja Wild/UC Davis)

– Jeg trodde ikke mine egne øyne, sier en av forskerne som oppdaget det.

De fleste tenker vel at ekorn elsker nøtter og frø. Og det er jo riktig.

I California, USA har forskere oppdaget noe de syns var sjokkerende.

Californisk jordekorn spiser ikke bare vegetarmat. Nei da, de kan plutselig bli sett med en hel mus i munnen!

Oppdaget det på video

– Jeg trodde ikke mine egne øyne, sier Sonja Wild i en pressemelding. Hun er en av forskerne bak studien.

Hun og kollegene har fulgt noen jordekorn i mange år. De har gjort mange videoopptak av dem. 

En kollega av Wild oppdaget det først. Det var noe merkelig med oppførselen til disse jordekornene. De jaktet.

De viser at det ikke er rent sjeldent at de jakter på eller spiser små mus, kalt korthalemus på norsk. De kan oppføre seg som skikkelige rovdyr. 

Hvorfor holder de ikke seg til vegetarmat?

Et californisk jordekorn gnager på en mus. (Foto: Sonja Wild, UC Davis)

Tåler mangel på mat bedre

Forskerne bak studien tror de benytter muligheten når det er mye små mus ute og går. Og det er det er det i perioder.

De forklarer at det er smart å kunne spise ulike slags ting når muligheten byr seg. Da tåler du bedre at det er mangel på én type mat en periode.

Så langt har forskerne ikke sett dem spise andre ting enn små mus.

Og det er altså bare det Californiske jordekornet dette gjelder. Så langt vet vi ikke om andre ekorn eller jordekorn som jakter.

Men andre ekorn kan spise insekter, larver og egg. Det skriver Store norske leksikon. 

Det er likevel ikke første gang dyr som mange trodde var vegetarianere, har overrasket oss.

Treg skilpadde spiste fugl

For eksempel ble en afrikansk kjempeskilpadde tatt på fersken i å spise en fugl. Ung.forskning.no skrev om dette i 2021. 

Heller ikke den gangen trodde forskerne det de så.

I det tilfellet visste ikke forskerne om det er en vanlig ting å gjøre for kjempeskilpadder. 

Det kunne også være denne ene skilpadden som hadde lært seg et triks.

Også med jordekornet gjenstår mange spørsmål, sier forskerne bak studien.

De lurer på hvordan ekornene lærer seg å jakte. Er det foreldrene som lærer barna sine det? Nå vil forskerne ut i felten og prøve å finne ut mer.