Dette er det første bildet av en stjerne i en annen galakse

For første gang har forskere klart å ta et bilde av en stjerne som ligger utenfor vår egen galakse. Den er et skikkelig beist. (Bilde: ESO/K. Ohnaka et al.)

Forskere har brukt et helt nytt instrument til å ta bildet.

Forskerne har visst det i flere tiår:

Det befinner seg noe veldig digert i Den store magellanske sky – en av våre nærmeste galakser.

Målinger fra store teleskoper har vist at den lille galaksen kan inneholde en stjerne som er 2.000 ganger større enn vår egen sol.

Stjernen, som har navnet WOH G64, er en av de største stjernene vi har funnet i universet.

Derfor har den fått kjælenavnet The behemoth star, som betyr noe sånt som stjerne-beistet.

Endelig bilde

Men stjerne-beistet ligger så fryktelig langt unna. Hele 160.000 lysår. Derfor har det ikke vært mulig å ta noe bilde av den.

Helt til nå.

Nå har forskere brukt et nytt instrument ved European Southern Observatory til å sette sammen lyset fra fire teleskoper. Slik har de endelig klart å lage et bilde.

Det viser stjernen inne i en slags kokong formet som et egg.

Slik ser forskerne for seg at stjerne-beistet kan se ut. Den røde superkjempen kaster ut gass og støv, som legger seg rundt den som en kokong. (Illustrasjon: ESO/L. Calçada)

Gass og støv

Forskerne tror de vet hva som foregår.

Stjerne-beistet er en rød superkjempe – en gigantisk stjerne som er helt på slutten av livet sitt.

Den spyr ut gass og støv, som legger seg i skyer rundt stjernen.

Men det er litt rart at skyen har form som et egg, mener forskerne. Kanskje er det fordi stjernen har en tvilling, som vi enda ikke har oppdaget?

Svakere lys

En annen litt merkelig ting er at det skjer noe med lyset til stjerne-beistet.

Når forskerne sammenligner det nye bildet med tidligere målinger, ser de at stjernelyset har blitt svakere i de siste ti årene.

Røde superkjemper kaster av seg de ytterste lagene mot slutten av livet.

Kanskje er det all gassen og støvet som skygger stadig mer for lyset?

Forskerne har allerede planlagt å ta enda skarpere bilder av stjerne-beistet, for å finne ut mer.