Bygda har bestemt seg – legger ned den offentlige skolen

Mens innbyggere flere steder i landet, fra nord til sør, har protestert mot skolenedleggelser, er situasjonen en helt annen i Lesja i Nord-Gudbrandsdalen.

Torsdag kveld vedtok kommunestyret i Lesja, med ni mot åtte stemmer, å legge ned en av to grunnskoler i kommunen.

Det med tilnærmet unison støtte i høringsinnspillene fra befolkningen, til fordel for en privatskole.

– Takk og pris for at vi har så mange dyktige foreldre, sa Marita Lindbom Skotte (uavhengig), og rettet uttrykkelig støtte til det private initiativet.

Nå frykter enkelte man kan komme i en situasjon hvor man til slutt står uten noe skoletilbud, som følge av at de frykter det private ikke vil være økonomisk bærekraftig.

Advarte mot skole på billigsalg

Avgjørelsen var derimot ikke helt ukontroversiell.

Etter at kommunen i desember 2024 vedtok å legge ned ungdomskuletrinnene på Lesjaskog skole fra inneværende skoleår, har en større gruppe jobbet med å etablere privatskole for 1–10. trinn i Lesjaskog.

Like før jul i fjor fikk de klarsignal fra Utdanningsdirektoratet, før politikerne senere også ga tommel opp.

Nå skal den private skolen få overta det kommunens skolebygg. Ikke til 3 millioner kroner slik administrasjonen og ordføreren ønsket, men til én krone.

– Dette er skattebetalernes bygg. Det er ikke bare kommunestyret sitt. Det er et innspill om å selge det til 3 millioner, og det er ingen blodpris. Det er noe sammenlignet med verdien bygget har i dag, som er taksert til 44 millioner, sier ordfører Mariann Skotte (Sp) til NRK.

I forkant av møtet gikk hun ut med et leserinnlegg i lokalavisen Vigga, hvor hun advarte mot hvilken presedens kommunen satte ved å selge bygget til én krone. Dette etter at et knapt flertall på forhånd hadde varslet at de i realiteten ville gi bort bygget.

– Når du skal starte opp noe privat så må du nødvendigvis ha en startkapital. Jeg synes ikke det er riktig at Lesja kommune skal gi bort bygg til det private og som følge av det også må legge ned offentlige arbeidsplasser.

Ifølge Skotte vil kommunen sitte igjen med en gjeld på nærmere 7,3 millioner kroner dersom bygget selges til friskolen.

Hun frykter kommunen nå setter en presedens for salg av private bygg.

– Vil det komme noe privat her og vi har noe bygningsmasse de vil inn til, så har vi jo lagt en presedens med at vi gir bort bygg til 1 krone.

Styreleder for Fjellnær friskole, Elise Tjørnsletten, er glad for at skolen nå vil få tilbud om å overta skolebygget til én krone.

Selv tror hun skolen hadde klart å kjøpe bygget til 3 millioner kroner, dersom det hadde blitt kravet fra kommunen.

– Blir flere eldre

Senterpartiets Ellen Sørumsgård Syse advarte fra talerstolen mot å legge ned det offentlige skoletilbudet til fordel for det private tilbudet.

– Vi kommer til å bli flere eldre og færre yngre.

Syse påpekte at det offentlige tilbudet for 8–10. trinn ble lagt for å ruste kommunen for fremtiden, hvor det vil bli stadig færre i yrkesaktiv alder. Selv frykter hun man kan komme i en situasjon hvor friskolen vil ha behov for støtte fra det offentlige, og hvor man i verste fall vil stå uten et eneste skoletilbud i Lesjaskog.

– Jeg tviler på at kommunen vil ha kapasitet og økonomi til å reetablere en offentlig skole senere.

Selv er Elise Tjørnsletten sikker på at det private skoletilbudet vil klare å stå på egne bein, uten støtte fra det offentlige.