Advarer mot USA-gass: Kan brukes som politisk pressmiddel

EUs gassimport fra USA er nær seksdoblet siden 2019. Nå advarer forskere.

Forskere advarer EU mot å lene seg for mye på gass fra USA. Dette er et rør ved den flytende gassterminalen Höegh Esperanza, som ligger i tyske Wilhelmshaven og tar mot gass fra verdensmarkedet. Foto: MICHAEL SOHN / AFP / NTB

Det har spisset seg til mellom USA og Europa. Samtidig som USAs president Donald Trump er på vei til Davos, kommer europeiske forskere med en advarsel.

I et notat fraråder forskerne Europa å lene seg for tungt på gassleveranser fra USA. Bak notatet står eksperter innen energipolitikk ved Nupi i Oslo, Clingendael Institute i Haag og Ecologic Institute i Berlin.

– Det er helt usedvanlige forhold i geopolitikken nå, sier Nupi-forsker Kacper Szulecki til E24.

– Vi ønsker ikke å dra paralleller mellom USA og Russland, men vårt budskap er at Europa må være bevisst på den nye avhengigheten av amerikansk gass. Den er annerledes enn avhengigheten av gass fra Russland, og krever andre verktøy, men man bør være klar over at den er der, sier han.

Europa importerer gass via rør fra land som Norge og via skip i form av flytende naturgass (LNG). De siste årene har EUs gassimport fra USA økt mye. Over 59 prosent av EUs import av flytende naturgass (LNG) kom i fjor fra USA, ifølge notatet.

«Denne trenden utsetter Europa for geopolitisk press, prisvolatilitet og risiko for fastlåste investeringer», skriver energiekspertene i en melding.

– Kan bidra til å tilsløre

EUs gassimport fra Russland falt fra 203 milliarder kubikkmeter i 2019 til 38 milliarder kubikkmeter i 2025, ifølge notatet. I samme periode er gassimporten fra USA nær seksdoblet til 83 milliarder kubikkmeter.

Norge har tette bånd til Europa, og er nå Europas største gassleverandør. Szulecki mener Europa burde se på Norge som en intern leverandør.

Hvis man derimot ser på Norge som ekstern leverandør, kan gassleveransene til EU virke mer diversifisert enn de er, mener han.

– Det kan bidra til å tilsløre hvor avhengig EU har blitt av import fra andre land, særlig USA, sier Szulecki.

Skal fase ut russisk gass

I desember ble EU-landene enige om å fase ut all russisk gass innen 2027.

Forskerne etterlyser større spredning i hvor Europa henter gassen sin.

– Diversifisering kan ikke bety å erstatte én dominerende leverandør med en annen, sier Raffaele Piria, seniorforsker ved Ecologic Institute, som er initiativtaker til studien, i en melding.

– Europa trenger en klar definisjon av diversifisering og en strategi som gjenspeiler dagens geopolitiske realiteter, sier han.

Bekymret over USA-avhengighet

Forskerne advarer Europa mot å tro at de er diversifisert bare fordi de kvitter seg med russisk gass. De risikerer bare å erstatte hvem de er avhengig av, mener de.

– Det som gjør EUs avhengighet av gass fra USA bekymringsfull er at USA ser ut til å være mer åpne for å bruke energihandel som et politisk pressmiddel enn tidligere, sier Szulecki.

– Vi vet at energi kan brukes til å påføre politisk press. USA har krevd at Europa skal importere amerikansk energi for 750 milliarder kroner og har blant annet stilt krav om at europeiske miljøkrav ikke skal gjelde for gass fra USA, som har et stort klimaavtrykk. Det er bekymringsfullt.

Kakediagrammet til venstre viser at Norge var den dominerende gassleverandøren til Europa i 2024. I diagrammet til høyre er Norge tatt ut, og da ser man bedre at USA har fått en viktig rolle som gassleverandør til Europa, mener notatforfatterne. Foto: Nupi, Clingendael Institute og Ecologic Institute: «Europe's Selective Blindness on Gas: US LNG and the Limits of Supply Diversification», 2026

Kan hente mer fra land som Qatar

Det er krevende å finne alternativer til amerikansk gass, men Europa kan blant annet hente mer fra land som Qatar, mener Kacper Szulecki.

– Det ville også vært en fordel både for Norge og EU om norsk gassproduksjon kunne økes noe på kort sikt. Utfordringen for Norge er at ny infrastruktur kan bli mindre verdifull om 20 år, fordi EU på sikt skal dempe sitt gassbehov, sier han.

Nupi-forskeren advarer mot å feire Europas energisikkerhet for tidlig, selv om russisk gass skal bort fra 2027. Økt avhengighet av andre land kan skape nye former for risiko, sier han.

– Vårt budskap til EU er at Europa bør fortsette å diversifisere gasskjøpene sine, og i tillegg satse videre på fornybar energi og energisparing. Og de bør ikke la USA vanne ut klimakrav og underminere omstillingen.

Forsker Hannah Lentschig ved Clingendael Institute påpeker også at Europa er sårbart for globale prissjokk når mer av gassen kommer med skip. I tillegg er det høyere utslipp fra denne gassen enn fra norsk rørfraktet gass.

– Dette er ikke en bærekraftig vei til energisikkerhet, sier Lentschig.

EUs import av gass fra land utenfor EØS-området per halvår, i milliarder kubikkmeter. Her ser man at importen fra Russland har falt kraftig, mens importen fra USA har økt betraktelig. Foto: Nupi, Clingendael Institute og Ecologic Institute: «Europe's Selective Blindness on Gas: US LNG and the Limits of Supply Diversification», 2026

EU-talsperson viser til «støy»

EUs USA-avhengighet ble også tatt opp av nettstedet Energi og klima denne uken.

Talsperson for handel ved EU-kommisjonen, Olof Gill, avdramatiserte imidlertid bekymringen for avhengigheten av gass fra USA, ifølge nettstedet.

– Vi må skille mellom støyen som skapes gjennom politisk kommunikasjon på sosiale medier, og det som skjer i virkeligheten, operasjonelt. Det som skjer der, er at energihandelen mellom USA og EU er stabil, sa Gill til Energi og Klima.