Voldsomme protester mot sosiale medier-blokkering – mange drept og såret

Titusener av unge demonstranter ble mandag møtt med tåregass, vannkanoner og skarpe skudd i Nepals hovedstad Katmandu. Mange er drept og såret.

Demonstranter utenfor nasjonalforsamlingen i Katmandu. Foto: Niranjan Shrestha / AP / NTB

Minst 16 er drept og 100 såret, opplyser en polititalsmann mandag ettermiddag.

Mange av de sårede får behandling på sykehus.

– For mange av dem er tilstanden alvorlig. De ser ut til å ha blitt skutt i hodet og brystet, sier legen Badri Risal til nyhetsbyrået AP.

Utenfor sykehusene har urolige slektninger samlet seg for å få opplysninger om hva som har skjedd med deres kjære.

Andre steder fortsatte demonstrasjonene.

Setter inn hæren

Uroen har brutt ut etter at regjeringen har blokkert tilgangen til over 20 sosiale medier fordi de ikke har fulgt et påbud om å registrere seg og gi regjeringen innsyn.

Tiktok og fire andre plattformer skal ha fulgt pålegget og er derfor fortsatt tilgjengelige, mens plattformer som Instagram, Facebook, X og Youtube er blokkert. De har millioner av brukere i Nepal, og mange unge raser og mener årsaken er at regjeringen vil kneble kritikk.

Søkte tilflukt inne

Mandag ble det meldt at demonstranter hadde brutt seg gjennom piggtrådsperringer ved nasjonalforsamlingen, og at opprørspolitiet måtte trekke seg tilbake og søke tilflukt inne i bygningen. Etter hvert begynte de å skyte.

En regjeringstalsmann har uttalt at også hæren skal settes inn for å stanse demonstrasjonene. Det er innført portforbud i flere områder av byen, og det meldes også om protester i andre byer.

– Vi ble trigget av forbudet mot sosiale medier, men det er ikke den eneste grunnen til at vi er samlet her. Vi ønsker endring, sier Yujan Rajbhandari, en 24 år gammel student, til AFP. Han anklager også regjeringen for korrupsjon.

En skadet politimann hjelpes bort fra demonstrasjonene. Foto: Navesh Chitrakar / Reuters / NTB

Generasjon Z

Oppfordringen om å delta i protestene har gått til Generasjon Z, det vil si ungdommer som født mellom 1995 og 2010, og som er mellom 15 og 30 år.

Tilgangen til de sosiale mediene er blitt blokkert samtidig som regjeringen har fremmet et forslag i nasjonalforsamlingen som skal sikre at mediene har «god styring og er ansvarlige og etterrettelige». Blant annet blir selskapene bedt om å etablere et kontaktkontor i landet.

Forslaget er blitt møtt med kraftig kritikk fra opposisjonen og menneskerettsgrupper, som mener det kommer til å bli brukt til å begrense ytringsfriheten.

I 2023 la regjeringen ned forbud mot Tiktok med henvisning til at plattformen «skadet sosial harmoni, velvilje og spredte uanstendig materiale».

Forbudet ble opphevet i fjor etter at Tiktoks ledere lovet å overholde lokale lover. Disse inkluderer et forbud mot pornografiske nettsteder som ble vedtatt i 2018.