– Vi kommer til å bruke overveldende dødelig makt

– Vi kommer til å bruke overveldende dødelig makt inntil vi har oppnådd vårt mål, sa den amerikanske presidenten etter at jemenittiske medier alt hadde meldt om angrep i hovedstaden Sana lørdag kveld.

Det er ikke klart hvor lenge angrepene vil vare, men en kilde sier til nyhetsbyrået Reuters at dette kan bli langvarig. Tidligere har også USA under ledelse av president Joe Biden angrepet Houthiene, men da i samarbeid med Storbritannia. Denne gangen går USA inn alene.

Krav til Iran

Presidenten krever i sin uttalelse lørdag at Iran umiddelbart kutter sin støtte til opprørsbevegelsen som har hatt makten i store deler av Jemen de siste ti årene.

AFP-korrespondenter i den houthikontrollerte byen sier de hører eksplosjoner i det fjerne, og TV-kanalen al-Masirah melder om angrep i et boligområde.

– Våre modige krigsjagere utfører akkurat nå flyangrep mot terroristenes baser, ledere og rakettforsvar for å beskytte amerikansk skipsfart, fly- og marine, og for å gjenreise navigasjonsfriheten, sier Trump meldingen i det sosiale mediet Truth Social.

Gaza-solidaritet

Den jemenittiske Houthi-bevegelsen startet drone- og rakettangrepene mot skip i Rødehavet i november 2023, etter eget sigende i solidaritet med palestinerne på Gazastripen.

– Ingen terroriststyrke skal hindre amerikanske handels- og marinefartøy i å seile fritt i verdens farvann, tilføyer presidenten, som tilbringer nok en helg på sitt gods i Florida.

De amerikanske angrepene skjer kort tid etter at houthiene truet med å angripe alle israelske skip i Rødehavet, Arabiahavet, Baba al-Mandab-stredet og Adenbukta. Begrunnelsen er at Israel igjen har begynt å blokkere nødhjelpen til Gazastripen. Det er ikke meldt om noen nye angrep.

GAZA-STØTTE: Houthi-tilhengere løfter våpnene og demonstrer mot Israel og USA i hovedstaden Sana. Foto: Osamah Abdulrahman / AP / NTB

Trump nevner ikke Israel i sin uttalelse, men retter en kraftig advarsel mot Iran. Dersom ikke iranerne slutter å støtte Houthi-bevegelsen, vil de bli stilt helt og holdent til ansvar for houthienes handlinger, lover Trump.

Trusselen kommer to uker etter at Trump sendte et brev til det iranske lederskapet med tilbud om et veikart for gjenopptakelse av bilaterale samtaler om Irans atomprogram.

Angriper alene

Britiske myndigheter har foreløpig ikke kommentert angrepene, men britene har tidligere gjennomført angrep mot houthiene sammen med USA.

Ifølge en kilde nyhetsbyrået AP har snakket med, utførte USA lørdagens angrep alene.

SOLO-ANGREP: Trump har iverksatt angrepet uten å samarbeide med Storbritannia, slik USA tidligere har gjort. Russlands utenriksminister Sergei Lavrov ble orientert om angrepet. Foto: Evelyn Hockstein / Reuters / NTB

Det er første gang at Trump angriper houthiene siden han fikk en ny periode som president. USA gjennomførte flere slike angrep under president Joe Biden som svar på houthienes angrep på skipsfarten.

En anonym amerikansk tjenesteperson sier til Reuters at angrepene vil vare i flere dager og kanskje uker. Også AP får opplyst at angrepene ventes å fortsette.

USAs utenriksminister Marco Rubio snakket lørdag med Russlands utenriksminister Sergei Lavrov for å informere ham om angrepen mot Houthiene i Jemen. De to hadde også en samtale om veien videre i forlengelse av møtene i Saudi-Arabia, skriver USAs utenriksdepartement i en pressemelding. 

Mange meldes drept

Houthi-bevegelsen har de siste ti årene overlevd angrep fra en rekke land, i tillegg til de jemenittiske regjeringsstyrkene som de opprinnelig gjorde opprør mot.

– Ni sivile er drept og ni andre er såret, de fleste av dem alvorlig, meldte houthienes helse- og miljødepartement først i en uttalelse via nyhetsbyrået Saba.

Senere meldte houthi-nettsiden Ansarollah at antallet drepte har steget til minst 20. Minst ti ble drept og flere såret i et angrep mot Saada-regionen, skriver Ansarollah. Videre fordømmes den «amerikansk-britiske aggresjonen» og USAs «kriminelle brutalitet».

Houthi-militsens TV-kanal Al-Masirah melder om flere angrep mot hovedstaden og mot Saada, gruppas høyborg på grensa til Saudi-Arabia.

– En amerikansk-britisk angrep traff et boligområde i Shuub-distriktet nord for Sana, melder TV-kanalen.

Våpenhvile

Houthiene angrep i fjor en lang rekke skip i både Rødehavet og Adenbukta med droner og raketter og oppga selv at de angrep skip knyttet til Israel, USA og Storbritannia.

Da våpenhvilen mellom Israel og palestinske Hamas trådte i kraft i Gaza i januar, sa houthiene at de fra da av ville begrense angrepene til skip med israelske forbindelser.

Angrepene har rammet skipsfarten i et område som er svært viktig for verdenshandelen. Normalt går 12 prosent av skipstrafikken gjennom dette området. Spesielt hardt rammet er Egypt, som er avhengig av Suezkanalen for å få tak i utenlandsk valuta.

Lover gjengjeldelse

Tidligere i mars satte USA igjen Houthi-bevegelsen på sin liste over utenlandske terroristorganisasjoner.

Houthiene har beholdt makten i store deler av det lutfattige landet helt sør på den arabiske halvøy på tross av massive angrep fra blant andre Saudi-Arabia siden 2015. Etter at houthiene begynte å angripe skipsfarten, har både Israel, USA og Storbritannia gjennomført en lang rekke større angrep mot militære houthi-mål.

Houthiene kommer til å gjengjelde angrepene fra USA, ifølge Nasruddin Amer, nestleder ved opprørernes mediekontor.

– Sana kommer fortsatt til å være Gazas skjold og støtte og kommer ikke til å gå bort fra det uansett hvor store utfordringene er, sier Amer i sosiale medier. B