Venezuelas ambassade er stengt

Det opplyser Utenriksdepartementet til TV 2.

Det var VG som først meldte om stengingen. 

Avisen skriver at ingen ved ambassaden tok telefonen ved mandag ettermiddag. 

Noen timer senere var telefonen koblet ut, ifølge avisen. TV 2 har forsøkt å kontakte ambassaden, men det er ikke mulig å ringe til telefonnummeret. 

– Beklagelig

– Vi har mottatt informasjon fra Venezuelas ambassade om at de stenger ambassaden, uten begrunnelse. Det er beklagelig, skriver pressetalsperson Cecilie Roang i en epost til TV 2. 

Det er helt mørkt i ambassadebygningen, opplyser TV 2s fotograf på stedet mandag kveld.

Roang i UD skriver at Norge, på tross av ulikt syn i flere saker, ønsker å holde dialogen med det søramerikanske landet åpen og at Norge vil jobbe for det.

Venezuela: Satser på Afrika 

I en uttalelse fra den venezuelanske regjeringen opplyses det at landet vil stenge sine ambassader i Norge og Australia og åpne nye ambassader i de afrikanske landene Burkina Faso og Zimbabwe.

Landets utenriksminister Yvan Gil kaller det en del av en strategisk «omstrukturering av utenrikstjenesten for å styrke Venezuelas allianser i Afrika». 

Konsulære tjenester til venezuelanere i Norge og Australia skal håndteres av andre diplomatiske utsendinger. Det opplyses at flere detaljer vil kunngjøres de kommende dagene.

– Uavhengig regjeringen

Machado er den viktigste opposisjonsfiguren i Venezuela. Fredag ble hun tildelt Nobels fredspris.

På spørsmål om hvordan fredsprisen kan ha påvirket ambassadestengingen, svarer Roang:

– Nobelprisen er uavhengig av den norske regjeringen og når det gjelder spørsmål om prisen henviser vi til Nobelkomiteen.

Statsviter og Latin-Amerika-ekspert Vegard Bye mener stengingen har en klar sammenheng med fredsprisen. 

– Det er ganske åpenbart at dette er en konsekvens av fredsprisen. Det var en sterkere reaksjon enn jeg hadde regnet med, men det er ikke overraskende at Maduro reagerer, sier han. 

– Alvorlig for Norge

Norge og Venezuela har lenge hatt diplomatiske forbindelser. Det har vært viktig for norsk oljevirksomhet, sier Bye.

Han viser til at Norge også har vært delaktig i samtaler om en overgangsregjering i Venezuela.

– Dette er en ganske alvorlig politisk handling, og det innebærer at det blir problemer for Norges diplomati i den delen av verden.

– Nå får vi se om andre land får samme reaksjon. Men at fredsprisen har blitt en så viktig politisk sak, det må vi regne med at vil prege norsk politikk fremover, mener Bye.

Ble bortført

Machado leder partiet Vente Venezuela. Under presidentvalget i 2024 ble hun utestengt av regimet. Da valgte hun å støtte opposisjonskandidat Edmundo Gonzalez.

Gjennomføringen av presidentvalget er blitt kritisert for å ikke være fritt og rettferdig. USAs utenriksdepartement sa i august 2024 at Gonzàlez måtte regnes som valgets reelle vinner. Han lever i dag i asyl i Spania.

KJEMPER MOT REGIMET: Den opposisjonelle presidentkandidaten Edmundo Gonzalez og opposisjonsleder Maria Corina Machado under et valgkamparrangement i juli 2024. Foto: Raul Arboleda / AFP / NTB

Machado lever selv i skjul i hjemlandet, og har bare vist seg ved noen få anledninger det siste året. Da hun dukket opp under en demonstrasjon i hovedstaden Caracas mot Nicolás Maduros gjeninnsettelse som president i januar, ble hun bortført av regimets sikkerhetsstyrker.

Etter valget i 2024, har hun arrangert demonstrasjoner for at opposisjonens valgseier skal anerkjennes.