Ukrainas store helt - i bokseringen

21 hours ago 3

Oleksandr Usyk synliggjør den nasjonale ukrainske identitet som Vladimir Putin og Russland gjør alt for å fjerne.

Ole Kristian Strøm, VG

Publisert: 01.08.2025 03:04

Prestasjonene til Usyk og andre idrettsstjerner blir en del av motstandskampen.

38 år gamle Usyk sendte briten Daniel Dubois i gulvet i femte runde av en spennende tittelkamp på Wembley for ei uke siden. Han ble dermed igjen ubestridt verdensmester i tungvektsboksing.

Både i Ukraina og Russland er tungvektsboksing noe helt spesielt. I det russiske parlamentet sitter den gamle kjempen Nikolaj Valujev og er en trofast Putin-tilhenger.

I Ukrainas hovedstad heter borgermesteren Vitalij Klitsjko, også han tidligere verdensmester i boksing, i likhet med sin bror Vladimir.

Det er flere måter å slåss for sitt land. Mange ukrainere gjør det direkte ved frontlinjen. Oleksandr Usyk gjør det i bokseringen.

På tribunene forrige helg var det mange som har kjempet som soldater mot Russlands invasjon. Mange av dem var arbeidere fra et energiselskap som sponser Usyk. Nettopp deres levering av strøm rundt i Ukraina har vært et av Putin-regimets fremste mål.

Oleksandr Usyk er nå blitt såkalt «ubestridt» verdensmester for andre gang. Det betyr at han er mester i alle de mest kjente bokseforbundene. Han beholdt WBC-, WBA- og WBO-beltene sine og tok tilbake IBF-beltet som han ga fra seg i fjor før returoppgjøret mot Tyson Fury. Han vunnet 24 av 24 kamper til nå, 15 av dem på knockout.

Da Usyk tok sin «ring walk» foran et fullsatt Wembley - 90.000 tilskuere - ble Londons legendariske arena lyst opp i det ukrainske flaggets farger. Ut av høyttalerne hørtes låten «Brattja», som er det ukrainske ordet for brødre, men også tittelen på en sang tilegnet Usyk etter at han ble ubestridt verdensmester første gang. Sangen blir sett på som et symbol på den ukrainske motstandskampen og samholdet.

Etterpå dediserte han seieren til sine landsmenn i skyttergravene.

Kanskje har vi aldri sett en idrettsmann som har representert sitt land på den måten som Oleksandr Usyk gjør akkurat nå.

Russernes krigføring gjennomføres i stor grad av fattige gutter og menn fra utkantstrøk - mens folk i storbyer som Moskva og St. Petersburg prøver å unngå tjeneste.

Den tidligere skjønnhetsdronningen Anastasiia Lenna er blant de kjente personene som har tatt til våpen mot den russiske invasjonen.

I Ukraina er det ganske annerledes. En rekke kjente mennesker har vervet seg og gjort sin innsats, både næringslivsledere, advokater, idrettsfolk, forfattere, artister og skuespillere. Ja, selv miss Ukraina har gjort sin innsats for fedrelandet.

Usyk hadde nylig slått den daværende tungvektsmesteren Anthony Joshua da han etter invasjonen i februar 2022 dro tilbake til Ukraina. Han var med på å forsvare Kyiv i krigens innledning. Da var det usikkert om han noen gang ville komme tilbake i bokseringen, men fra både politikere og soldater fikk han høre at han kunne gjøre større nytte for landet som idrettsmann enn som soldat.

Ilja Novikov var advokaten som forsvarte norske Frode Berg. Han er kjendis både i Russland og Ukraina. Han meldte seg frivillig til tjeneste for den ukrainske hæren etter fullskala invasjonen.

Han har - sammen med blant andre milliardæren Richard Branson - startet en aksjon for å samle inn penger som skal brukes for å gjenoppbygge Ukraina.

– Russland har ødelagt sykehus, Russland har ødelagt skoler, Russland har ødelagt liv – ukrainske liv. Men vi vil overleve, sa Usyk.

I en krig der Ukraina i flere år har slitt med å komme på offensiven, er nasjonal identitet og fellesskap viktig. Gjennom idrettsstjernene kan de få det. Det er nettopp denne nasjonale identiteten som Putin er så opptatt av å utradere.

Men selv i russiske medier blir Usyks bravader registrert. Mens hans politiske synspunkter blir holdt skjult, er det mye ros til de sportslige prestasjonene.

I intervjuene etter seieren på Wembley sa Usyk at han vil dra hjem til Ukraina og treffe sin kone og sine barn. Det håper også soldatene ved fronten.

Read Entire Article