Ukraina-splittelse i USA: – Håper Trump kan skape fred

1 week ago 11

– Vi må fullføre det vi startet på og hjelpe Ukraina. De er gode mennesker, sier Vietnam-veteran Billy Davies (77) til VG.

Den glade 77-åringen blir alvorlig når han snakker om skjebnen til det ukrainske folket under veterandags-markeringen i den lille byen Beckley i West Virginia.

USA har så langt støttet Ukraina med 935 milliarder norske kroner, ifølge Kiel-instituttet. Og mer er på vei fra president Joe Biden og USA.

Men Donald Trumps uttalelser om Russlands president Vladimir Putin har skapt stor frykt blant ukrainere for hva som skjer når han tar over makten i januar.

Ifølge Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj vil en plan for å avslutte krigen raskt være et nederlag for Ukraina.

– Stemt på Trump

På parkeringsplassen gjør Vietnam-veteranen Billy Davies seg klar til å kjøre kameratene Joe Barnett (79) og Jim Tyree (78) i den årlige veterandagsparaden.

Veterandagen den 11. november er en føderal fridag – og barna har møtt opp i hopetall med skolefri.

I West Virginia var 7,8 prosent av innbyggerne veteraner i 2022, ifølge statistikk fra det amerikanske folketellingsbyrået. 35 prosent av veteranene i delstaten er uføre, mens 7,8 prosent lever under fattigdomsgrensen.

De tre kameratene i den restaurerte militærbilen tjenestegjorde alle for USA i Vietnamkrigen på slutten av 60-tallet.

– Jeg har stemt på Trump, sier Barnett stolt fra baksetet.

Han er ikke alene, hverken i paraden eller i området. I fjellstaten West Virginia har hele 70,1 prosent stemt på den republikanske ekspresidenten, noe som kun er slått av Wyoming der Trump fikk 71,6 prosent av stemmene.

– Nå håper jeg at Trump kan skape fred raskt i Ukraina og Israel. Men russerne må trekke seg tilbake til sine egne grenser, sier Barnett til VG.

78 år gamle Jim Tyree nikker anerkjennende.

Hvem har det beste parade-opplegget i byen her? Det avgjør denne gjengen. Foto: Espen Rasmussen / VG

Ifølge en meningsmåling fra Maryland University fra i sommer sa hele 62 prosent hadde mest sympati med ukrainerne, mens bare to prosent sa at de støttet Russland mest.

Men amerikanerne er mye mer delte når det kommer til spørsmål om hva USA bør gjøre for å hjelpe Ukraina.

I den samme undersøkelsen fra Maryland University sa 63 prosent av demokratene at USA bør støtte Ukraina så lenge det er nødvendig, mens bare 37 prosent av republikanerne sier det samme.

Måling: Mener USA gir for mye

I meningsmåling fra Pew Research Center, sa 63 prosent av de som ville stemt demokratisk at USA har et ansvar for å støtte ukrainerne. Bare 36 prosent på motsatt side mente det samme.

Hele 47 prosent av de som sier at de ville stemt republikansk mente i sommer at USA har gitt for mye støtte til Ukraina ifølge samme undersøkelse, mens 13 prosent på demokratisk side mente det samme.

I den etter hvert stekende november-sola kommer kjører godt over hundre kjøretøy i paraden sakte gjennom hovedgaten i Beckley.

Langs veien står de små barna klare med handlenett for å ta imot alt godteriet som blir kastet fra bilene.

– Jeg vil ikke ha mer, sier en småfrustrert jente i barnehagealder mens broren ivrig fyller opp handlenettet sitt.

Byen har rundt 17.000 innbyggere, men paraden tar nesten en hel time.

Lastebiler, pickuptrucker med veteraner, brannbiler, flere korps, marsjerende soldater, et begravelsesbyrå, spesialskoler og missedronninger på pickup-trucker hyller veteranene til smil og jubel fra folk på fortauene.

På lyktestolpene henger samtidig den brutale påminnelsen om hva det handler om for folket i den fattige delstaten.

Plakatene med «hjembyens helter» hyller de som har blitt drept i tjeneste for USA, fra andre verdenskrig til Irak og Afghanistan - og blir også hengende etter den store festdagen.