Tvilte til siste sekund

 – Jeg kan bare ikke fordra Trump. Han er en drittsekk.

Dirk Wetherhold var klar i talen da TV 2 traff han utenfor hjemmet i Rising Sun i delstaten Pennsylvania lørdag ettermiddag.

Knappe tre prosent av de stemmeberettigede i Pennsylvania hadde på det tidspunktet ennå ikke bestemt seg for hvem de skulle stemme på. 

En av disse var altså Wetherhold.

FORSØKT OVERTALT: Wetherhold fikk besøk av norske Julie Berg Melfald og Mai Toms fra Harris-kampanjen tre dager før valget. Da var han usikker på hvem han skulle stemme på. Foto: Hilde Gran/TV 2

70-åringen fortalte TV 2 at han hadde motforestillinger mot begge kandidatene.

– Jeg er ikke tilhenger av Kamala Harris' liberale, transperson-tull.

– Jeg er også bekymret for hvordan hun vil gjøre seg ute på verdensscenen, spesielt i land som behandler kvinner som annenrangs borgere, sa Wetherhold da.

70-åringen er registrert republikaner, økonomisk konservativ og motstander av abort, unntatt i tilfeller som gjelder incest eller voldtekt.

Likevel var han altså i tenkeboksen. 

Så hvordan gikk det – og hvem endte han opp med å stemme på?

It´s the economy

– Jeg endte opp med å stemme Trump, forteller Wetherhold når TV 2 tar kontakt med ham dagen derpå.

 – Hvorfor?

– Hovedårsaken var økonomien, sier Wetherhold.

70-åringen fra Pennsylvania var langt fra den eneste som stemte med lommeboka i dette valget. En valgdagsmåling fra AP viste at inflasjon og frykt for demokratiets fremtid var avgjørende for amerikanske velgere. 

Årsaken er enkel: Økonomien de siste fire årene har vært en skikkelig berg-og-dal-bane-tur:

BEKYMRET: Prisen på matvarer har steget over 20 prosent de siste fire årene. Det var en viktig sak for mange amerikanere før valget. Foto: FREDERIC J. BROWN/AFP/NTB

• Konsumprisindeksen steg fra 1,4 prosent i januar 2021 til 9,1 prosent i juni 2022, den høyeste økningen på 40 år. 
• I samme periode steg matvareinflasjonen fra rundt 3,5 prosent til 9,9 prosent og prisen på bensin fra 2,33 dollar per gallon til 4,9 dollar per gallon.
• Nå i slutten av 2024 er bensinprisene fortsatt over tre dollar per gallon. Under Trump var den på sitt laveste nede i 1,84 dollar.
• Siden mars 2022 har den amerikanske Sentralbanken hevet renten elleve ganger. 
• Konsumprisindeksen er nå nede i 2,4 prosent, men blant amerikanere flest er det en utbredt oppfatning at deres personlige økonomi har vært vanskeligere under Biden/Harris enn Trump.

Sammenlignet med for fire år siden, har prisen på matvarer blitt 20 prosent dyrere.

Sterk leder

Men Wetherhold oppgir også andre grunner til at han stemte på Trump.

– Jeg tror han er sterkere når det gjelder å håndtere verdensledere enn Harris.

– Enn så grov han er, tror jeg ikke han vil finne seg i like mye dritt fra diktatorer og dårlige aktører, sier han.

Men selv om han endte opp med å stemme på seierherren, ser Wetherhold ingen grunn til å feire. 

SEIERHERREN: USAs neste president, Donald Trump, holder sin seierstale i Florida valgnatten. Foto: Jim Watson/AFP/NTB

Til det mener han USA står overfor altfor store utfordringer. Særlig er 70-åringen bekymret for polariseringen i landet sitt.

– Dessverre ser jeg ingen stor grunn til å tro på fremgang i USA fordi Trump har liten evne til å samle folk, sier Wetherhold.

– For meg er alt dette urovekkende. Jeg ber om at det amerikanske folket, spesielt de folkevalgte, kan samarbeide til det felles beste for alle. Det trenger ikke å være slik splittelse!