Trump skal være rasende over ekornets død. Kan denne lille fyren påvirke valget?

Donald Trump skal være rasende over at ekornet ble drept.

I denne valgkampen har dyr vært et hett tema. Fra Donald Trumps utspill om innvandrere som spiser hunder og katter, til KI-bilder av ham som dyrenes Messias.

To dager før valget skaper et nytt dyr bråk mellom demokrater og republikanere: ekornet Peanut.

Med cowboyhatt og rampete oppførsel har Peanut sjarmert nesten 700.000 følgere på Instagram. Men nå skal verden aldri mer få se videoer av det lille ekornet.

Før helgen ble Peanut avlivet av New Yorks miljødepartement – eller som Elon Musk sier: «kidnappet og henrettet».

Også Donald Trump skal være rasende over ekornets død.

#JusticeForPeanut

Mark og kona Daniela Longo driver en organisasjon for dyr i nød, til New York Times forteller han at han har reddet 300 dyr, blant annet esler, griser og geiter.

Han forteller at Peanut kom inn i livet deres for syv år siden da han reddet ham etter at moren skal ha blitt påkjørt.

Det er ulovlig å ha ekorn som kjæledyr i New York. Miljødepartementet sa at de hadde fått klager om at Longo holdt et ekorn under usikre forhold.

Før helgen hentet tjenestepersoner ekornet. Også vaskebjørnen Fred ble tatt. Da Peanut bet en tjenesteperson, besluttet myndighetene å avlive begge for å teste dem for rabies.

Mark Longo anklager miljødepartementet for overdreven maktbruk og sier han vil gå rettens vei. Siden søndag har han samlet inn 1,5 millioner kroner til juridisk hjelp, ifølge BBC.

På Instagram og Tiktok sprer emneknaggen #JusticeForPeanut seg. Nå kan ekornet også ha blitt en del av presidentvalget.

«Drepte demokratene ekornet?»

På et valgmøte i North Carolina søndag uttrykte Trumps visepresidentkandidat, J.D. Vance, frustrasjon over hendelsen.

– Donald er rasende på grunn av ekornet. Han spurte meg: Drepte demokratene ekornet?

Ifølge Vance viser hendelsen at Biden-administrasjonen har helt feil prioriteringer.

– Den samme regjeringen som ikke bryr seg om hundretusenvis av kriminelle, illegale innvandrere som kommer inn i landet vårt, vil ikke at vi skal ha kjæledyr. Det er galskap, sa Vance til folkemengden.

På sosiale medier mener flere at hendelsen kan ha avgjort valget og sikret Trump seieren. Den mest markante forsvareren av ekornet ser ut til å være verdens rikeste mann og Trumps største økonomiske støttespiller.

– Hjerteløs drapsmaskin

De siste dagene har Elon Musk delt flere innlegg om Peanut på X. Der kommer han med sterke beskyldninger mot de «ondskapsfulle» demokratene.

Musk hevder at Peanut var «et foreldreløst ekorn som ble kidnappet og henrettet» av myndighetene. I et annet innlegg kaller han Biden-administrasjonen en «hjerteløs drapsmaskin».

Musk har også delt flere KI-genererte bilder av ekornet, inkludert ett med en referanse til Star Wars:

I likhet med Vance mener Musk at drapet på Peanut viser at demokratene prioriterer å arrestere ekorn fremfor drapsmenn.

Verdens rikeste mann mener man ikke bør stemples som «ytre-høyreradikal» fordi man bryr seg om ekorn. Musk hevder Trump vil beskytte alle ekorn og oppfordrer følgerne sine til å stemme for Peanuts skyld.

Liten fyr med mye selvtillit

Men for Longo hjelper ikke støtteerklæringer fra verdens mektigste menn.

Longo forteller til New York Times at han en gang forsøkte å slippe ekornet fri, men at Peanut ble angrepet av andre dyr og mistet halve halen sin. Da bestemte han seg for at ekornet var tryggere hos ham.

Ekornet Penaut hadde sitt eget rom i ekteparet Longos hjem. Ifølge Mark var han aldri i bur. Foto: Mark Longo, AP

Longo beskriver Peanut som en karismatisk liten fyr med mye selvtillit.

– Takk for de syv beste årene av livet mitt, sier Longo i et gråtkvalt innlegg på Instagram.