Svensk kommen­tator: «Du er den eneste tape­ren, Johaug»

– Hun er vinneren etter verdenscupåpningen, mener jeg, sier TV 2-ekspert Petter Northug når han får gjenfortalt den svenske dommen.

– Hvorfor mener du det etter en andre- og fjerdeplass?

– Hun har vært ute av sirkuset lenge, blitt mamma, har hatt andre prosjekter. Men nå slår hun mange heltidssatsende toppløpere. Hva i huleste holder de andre på med da? Ja, hun blir målt mot de aller beste, blitt «hypet» opp. Men det er ikke sånn verden fungerer. Jeg gir henne terningkast fem på det hun gjorde i verdenscupen nå.

Northug skal få utdype sitt svar enda mer, men først får han støtte av ekspertkollega i samme kanal:

– Det er ikke den beste utgaven vi har sett eller kommer til å se av Johaug denne sesongen. Så anse dere som advart, Sverige! De sliter med å følge Therese nå. Da skal de virkelig få slite senere, sier Petter Skinstad til VG.

De to har fått lest opp deler av en lengre kommentar fra Expressens Tomas Pettersson.

Svensken følger langrenn svært tett og har i sin tittel oppsummert sesongens første verdenscuphelg i Ruka slik:

«Nå er du den eneste taperen, Johaug».

Han skriver videre:

«Velkommen til en ny ski-verden. Det fine er at alle er vinnere. Eller, ikke alle. Ikke du Therese Johaug».

Han viser til Johaugs elleville statistikk fra hennes siste sesong før hun la opp.

I finske Ruka sist helg gikk det ikke som kanskje mange trodde:

• Fredag ble hun nummer to på ti kilometeren i klassisk, men ble knust av svenske Frida Karlsson.

• Søndag trodde mange Johaug og Heidi Weng skulle gjøre opp om seieren. Men den norske duoen ble overraskende hentet inn av svenske Jonna Sundling og amerikanske Jessie Diggins.

• Johaug havnet utenfor pallen og var frustrert. Den norske skistjernen gikk ut mot løypene som hun mente var altfor lette. «Ufattelig lite betalt», sa hun om kampen for å få luker til resten.

Her mener Pettersson at Johaug tar feil:

«For tre år siden hadde aldri Sundling og Diggins hatt sjanse til å ta henne igjen. Johaugs luke hadde bare blitt større på vei mot mål. Men det er nye tider nå».

Han fortsetter:

«At Johaug er tilbake øker interessen, akkurat som i årene før hun la opp. Men nå kan vi legge til en dimensjon til. Nå er hun ikke lengre uslåelig. Nå kan hun faktisk tape. Det vinner faktisk vi andre på».

– De andre rivalene trener jo de også, så hvorfor skal Johaug bli så mye bedre enn dem neste to-tre månedene frem mot VM, Northug?

– Min begrunnelse er at jeg kan kjenne på min egen kropp at jeg blir eldre. Therese er ikke ung lengre, heller. Hun trenger flere konkurranser og gjennomkjøringer for å komme i form. Jeg liker at hun sier hun skal gå det meste av renn nå før jul. Da får vi se henne i enda bedre form i 2025, sier den tidligere ski-kongen.

Han fortsetter:

– Dem hun konkurrerer mot er toppidrettsutøvere som ikke har hatt det livet Therese har hatt. Nå sier hun at hun skal få mer ro over ting. Da vil hun restituere bedre, få et større løft enn de andre, tror jeg. Det som er bra med Therese er at hun tar ting fort. Hvis hun sliter litt teknisk en helg, så blir det mye bedre den neste.

Skinstad begrunner sin uenighet med Pettersson slik:

– For det første kan ikke «Mikke mus»-løyper i Ruka sammenlignes med de løypene som kommer under VM i Granåsen. For det andre må Johaug bli vant til å gå skirenn. Hun er rusten nå. Det er jo nesten tusen dager siden hun gikk et verdenscuprenn sist.

– For det tredje så må hun også komme seg i betydelig bedre form. Hun må trene mer, hvile mer. Ha mer avstand til prosjekter som har foregått i sommer og høst. Det har hun gjort. Vi kommer til å se en helt annen utgave av henne fremover.

Johaug har gått totalt fire renn så langt denne sesongen.

Skinstad gir Johaugs aller første løp for sesongen terningkast fem, mens de tre siste får en treer på terningen.

Han minner deretter om noen faktorer TV-seerne ikke nødvendigvis får med seg:

– At hun får juling på ti kilometeren i Ruka er forventet så dårlige ski som hun hadde. De var så dårlige at de ikke var konkurransedyktige, sier Skinstad og fortsetter:

– Jeg er også helt uenig med Pettersson at andre har blitt bedre hvis vi ser på rennet nå sist søndag. Det handler først og fremst om at Heidi og Therese går dårlig sammen foran. De får ikke de rette beskjedene av støtteapparatet sitt. Det virket som de slo seg til ro med den luken de fikk og heller fokuserte på å slå hverandre enn å fortsette å øke.