Storøvelsen «Joint Viking» i gang: – En allianse er akkurat det en har behov for i usikre tider

– Det vil være mye mer aktivitet, det er ganske mange allierte allerede, spesielt i Indre Troms. Det vil være flere fartøy, altså skip, på havet og langs kysten.

Det sier Eirik Skomedal, leder av Forsvarets pressesenter, under storøvelsen «Joint Viking», som holdes annethvert år.

Vinterøvelsen med 10.000 soldater fra syv Nato-land startet mandag og varer til 14. mars.

I tillegg til Norge deltar også Canada, Finland, Nederland, Storbritannia, Tyskland og USA.

Øvelsen går både til vanns ved Sør-Troms opp mot Senja, og langs veiene fra Bjerkvik, nord i Nordland, til Bardufoss i Indre Troms.

Statens vegvesen ber bilister og andre trafikanter være ekstra oppmerksom ved ferdsel langs veiene i Nord-Norge, særlig i Troms, i tiden framover.

Forsvaret har innført restriksjoner for droner og sivil lufttrafikk.

– Dette innføres for å ivareta flysikkerheten under øvelsen og for å unngå uheldige situasjoner med blant annet droner, opplyste Forsvaret.

• Det største skipet som deltar i forsvarsøvelsen lå til kai i Harstad i forrige uke.

– Viktig å vise at NATO er samlet

Nato-alliansen er viktigere enn noen gang, mener professor i sikkerhetsstudier og geopolitikk ved UiT Norges arktiske universitet, Gunhild Hoogensen Gjørv.

– En allianse er akkurat det en har behov for i usikre tider. Dette er et verktøy som viser at forskjellige land støtter hverandre, forplikter seg til hverandre og er engasjert med hverandre, sier hun og legger til:

– Ikke minst med å øve og trene sammen, få ting til å funke i lag blant forskjellige land. En allianse er viktigere nå enn noensinne.

Treårsdagen for Russlands invasjon av Ukraina er akkurat passert. Samtidig har USAs president Donald Trumps retorikk skapt usikkerhet om USA sin rolle i Nato, og forholdet til Europa.

Hoogensen Gjørv mener det nå er viktig å både øve og vise at Nato er samlet.

– Å vise til det samarbeidet og fellesskapet som finnes i Nato. Russland må høre eller se at Nato ikke har kneblet under. I hvert fall ikke så langt.

– Selvfølgelig er vi veldig usikre på hva Trump gjør i framtida. Men inntil videre så er det et fellesskap i Nato, sier Gjørv.

– Ikke mindre viktig nå

At de ulike landene trener og øver tett sammen, mener også Skomedal er viktig.

– Det er ikke blitt mindre viktig nå. Vi har gjennomført vinterøvelser i Nord -Norge i mange tiår. Det er viktig for Norge at vi trener godt og tett med våre viktigste allierte i nord.

At USA deltar, mener han sender ut et signal.

– Nato er verdens største og mektigste militærallianse. Mye av hensikten med vintertrening og en slik øvelse som dette er å vise at vi kan operere tett sammen, sier han.