Stiller til fire NM-øvelser

Petter Northug (39) melder seg klar for fire NM-øvelser. Med seg i bagasjen har han friske millioner til langrennsteamet sitt.

SISTE ØKT FØR NM: Petter Northug, her på stadion på Gåsbu, utenfor Hamar, der han skal gå norgesmesterskapet i langrenn. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

I tussmørket på langrennsstadion i Gåsbu møter 39-åringen VG da han gjennomfører sin aller siste treningsøkt for å få i gang kroppen foran NM på Gåsbu like ved Hamar.

Her skal han for første gang møte Norgeseliten for sesongen.

Northug bekrefter til VG at han stiller i samtlige fire øvelserstiller i samtlige fire øvelserAllerede onsdag venter 10 kilometer klassisk intervallstart. Torsdag er det sprint fristil. Lørdag er det 20 kilometer med skibytte og søndag stafett. frem til søndag, etter at den ordentlige sesongdebuten hans har blitt utsatt flere ganger.

– Nervøs? spør VG.

– Nei, sier den tidligere langrennskongen og smiler godt.

– De eneste som er nervøse er dem jeg skal gå mot. Alle andre er nervøse når jeg er tilbake. Alt fra arrangører, utøvere og trenere. Det har de lov til å være.

Petter Northug, her i samtale med VG tirsdag kveld. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Northug smiler godt i noen få kuldegrader.

Ikke bare fordi han endelig skal ut i en ordentlig konkurranse.

Etter å ha landet en allerede stor millionavtale med Burger King før sesongstarten, kan Northug nå fortelle at han har inngått ytterligere to sponsoravtaler.

Selv uten å ha gått noen ordentlige skirenn og den lille VM-drømmen han hadde er borte.

Ifølge VGs opplysninger bidrar de to nye sponsorene, myOnventmyOnventUtvikler digitale møteplasser. og Vibb, Vibb, Strømselskapmed mellom 3–4 millioner kroner totalt i året til Northugs langrennsteam.

Slik gikk det da Northug gikk et mosjonistrenn og avsluttet opp monsterbakken i januar.

Mens for eksempel Norges Skiforbund har slitt stort på sponsorsiden, har Northug kalt seg selv et bedre sponsorobjekt og nå hentet inn et sted mellom syv og åtte millioner kroner på to måneder.

VG ber Northug om et seriøst svar på hvorfor han tror han blir valgt foran andre idretter, eller for eksempel elitelandslaget i langrenn.

- Jeg tror kanskje jeg fortsatt har en såpass standing etter comebacket mitt i langrennssporten og jeg tror folk har lyst til å være med på den siste reisen jeg har med konkurranser

Det var omtrent bare Petter Northug og løypemaskinen igjen da VG fulgte den tidligere langrennskongens siste treningsøkt før NM på Hamar denne uken. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

På plass under NM på Gåsbu på Hamar bekrefter trønderen at han skal gå samtlige distanser.

– Hva kan folk forvente av deg nå?

– Man må forvente at jeg trenger litt tid til å komme i konkurranseform. Jeg er en «slow starter». NM blir en slags sesongstart. Jeg går alle fire distansene, så hviler jeg litt neste uke, og håper formen skal være vesentlig bedre i MarcialongaMarcialongaDet er et 70 kilometer langt langløp i Italia og er en av klassikerne i langløpssirkuset Ski Classics..

– Så du går alt, det er planen nå?

– Ja. Jeg er litt sliten. Men jeg må tenke at jeg trenger noen gode gjennomkjøringer, og jeg må tenke at om det kommer en dårlig dag eller to, så gjør det ingenting i det lange løp. Jeg har mål om å gå skirenn ut april. Så får jeg håpe på gode opplevelser i februar og mars, sier Northug.

PS: Petter Northugs første NM-konkurranse kommer i 10 kilometer i klassisk stil som starter klokken 12.00 onsdag. Damenes renn begynner klokken 10.20. Alt sendes på NRK.