Slo tilbake etter nedturen: – Ga ikke en kalori mer enn jeg trengte

Etter en grusom opplevelse fredag, fikk Skarstein en opptur og har endelig startet jakten mot gullet. Nå har hun en liten fordel, siden hun passerte målstreken først.

Foto: Erik Flaaris Johansen / NTB

Tre løp på 48 timer. Det er realiteten til Birgit Skarstein i disse dager på vannet i Vaires-sur-Marne i utkanten av Paris.

Skarstein har som mål å forsvare tittelen som paralympisk mester i Tokyo i 2021.

Etter å ha feilet i å ta seg direkte til finalen fredag, måtte hun ut i oppsamlingsheat 24 timer senere.

Det hadde Skarstein full kontroll på fra start til slutt.

Hun passerte målstreken først på tiden 10:40,46. Etter målgang strakk hun hendene i været og vinket til publikum.

– Det var deilig, sier Skarstein til VG og andre medier.

– Jeg måtte bruke situasjonen som den er. Da det ble en ekstra tur ut i dag, så måtte jeg bare nyte det. Og da jeg skjønte at jeg hadde kontroll på løpet, ga jeg ikke en kalori mer enn jeg hadde trengt, sier hun.

– Hvor mye sparte du i dag?

– Nei, i dag var en restitusjonsøkt i forhold til i går. Alt er restitusjon sammenlignet med gårsdagen, sier hun og ler.

Foto: Erik Flaaris Johansen / NTB

Førsteplassen i oppsamlingsheatet gjør at Skarstein får en bedre seeding inn mot finalen.

Det fungerer nemlig slik: De to som tar seg direkte til finalen ror i de midterste banene. De som vinner oppsamlingsheatene havner i bane 2 og 5. Nummer to havner ytterst, i bane én og seks.

– Det er bra om det er jevne forhold. Blir det motvind, så plasseres båtene om. De som har vunnet heatene får banene som er mest gunstige, og har en liten fordel, forklarer NRKs ekspert Johan Flodin.

Det tenkte Skarstein mye på før oppsamlingsheatet.

– Det jeg kjente på i går var hvor mye det har å si å ligge i ytterbanen, når du først får den kinkige sidevinden. Det hjalp på komme seg en bane lenger inn. Det tenkte jeg på i dag. Derfor ville jeg krysse målstreken først, sier hun.

Det har noe å si.

– Vi ville posisjonere oss så godt som mulig. Å komme inn først var viktig for å få den seedingen, og så er det også litt greit for hodet å kjenne at det fungerer, sier hun.

Israelske Samuel Moran sendte et skremmeskudd med direkte finaleplass på tiden 9:58,02, ny paralympisk rekord.

– Er du nervøs for hva du er god for?

– Det handler om å alltid gjøre det beste ut av situasjonen. Det handler om grunntrygghet. Hvis noen har trent mer enn meg, da er de gode, sier hun.

– Moran?

– Hvis hun har trent mer enn meg, da er hun god. Jeg har absolutt mulighet til å gjøre det bra. Det er bare å være offensiv, sier hun.

I forsøksheatet tok Skarstein seg kraftig ut. Hun fikk hodepine, slet med å puste og passerte som nummer to over målstreken.

– Det var ganske mørkt, sa hun til VG etter kraftprøven.

Israelske Samuel Moran og ukrainske Anna Sjeremet tok seg direkte til finalen.

Sjeremet slo ut gullfavoritt Skarstein i forsøket med tiden 10:12,00, et halvannet sekund foran.

I oppsamlingsheatene gikk de to beste i hvert heat til A-finale. Skarstein rodde i heat to og fikk med seg koreanske Kim Sejeong til finale.

I det første oppsamlingheatet rodde hjemmehåpet Nathalie Benoit først over målstreken og sikret seg finalebillett. Med seg dit fikk hun med seg brasilianske Claudia dos Santos.

PS! Rofinalen i PR1-klassen i Paralympics starter klokken 11.10 søndag. Det kan du se på NRK.