18 hours ago
4
Når president Trump møter Putin på fredag, har han med seg en av sine nærmeste venner – eiendomsmogulen og «amatørdiplomaten» Steve Witkoff.
Publisert 12.08.2025 18:38
USAs president Donald Trumps nære venn og rådgiver Steve Witkoff spiller en sentral rolle i fredsforhandlingene mellom Russland og Ukraina.
Witkoffs er Trumps lojale utsending, men tilnærmingen de to har til Russlands president, Vladimir Putin, vekker skepsis i Ukraina og Europa forøvrig.
68 år gamle Witkoff har ingen tidligere erfaring fra internasjonal politikk eller diplomati, men fungerer nå som en slags «skyggeutenriksminister» for USA, ifølge The Atlantic.
– Jeg er ingen ideolog. Jeg er en amatørdiplomat, uttalte Witkoff til nettstedet.
Witkoff har møtt Russlands president Vladimir Putin flere ganger i forsøk på å komme fram til en fredsløsning mellom Russland og Ukraina.
Han har imidlertid ikke vært på besøk hos president Volodymyr Zelenskyj i Ukraina, og han kan heller ikke vise til noen framgang i samtalene med Putin.
Rådgiver i Civita, Eirik Løkke, tviler på at Trump og Witkoff i det hele tatt har en strategi.
– Det er veldig mye etter innfallsmetoden fra Trump. Men uansett hva vi skal kalle det, så har det ikke hatt noen synlige resultater foreløpig, sier han.
– En seier for Russland
Hvis alt går etter planen blir møtet fredag det første møtet mellom Trump og Putin siden 2019. Det er også Putins første besøk på amerikansk jord på ti år.
– Bare fotomulighetene og det å stå ved siden av presidenten i USA er en seier i seg selv for Putin. Han legitimerer seg selv på hjemmebane, og på den globale scene, sier rådgiver i Civita, Eirik Løkke til TV 2.
Han mener dette er det viktigste for Putin når han reiser til Alaska fredag.
– Og når han er der vil han forsøke det vanlige opplegget sitt med å trenere og stille helt urimelige krav, uten å i realiteten ville gi noe som helst, sier han.
Langvarig vennskap
Forholdet mellom Witkoff og Trump går langt tilbake. De har vært nære venner og golfkamerater siden 1986.
– De møttes i New York, og Witcoff har i likhet med Trump bakgrunn fra eiendomsbransjen. Han er altså forretningsmann, og ingen russlandekspert, sier Løkke.
– Men han er en person som er lojal til Trump. Og det gjør han egnet til å være spesialutsending i Trumps øyne. At lojaliteten er på plass er det viktigste i enhver relasjon med Trump, forklarer eksperten.
– Kan bli manipulert
For Trump er det viktig å forhandle fram en avtale som kan stoppe den blodige krigen i Ukraina, og dermed innfri et av sine største valgløfter.
– Faren er at Trump lar seg manipulere og går med på noen helt urimelige krav sett med ukrainske øyne, og at Ukraina og delvis Europa sitter med svartper, sier Løkke.
I forrige uke kom det meldinger om at en avtale var oppnåelig. Men mandag bygger Trump ned forventningene til møtet.
– Jeg drar for å se hva Putin tenker på (...) I løpet av to minutter vil jeg vite om det kan være mulig å komme til en avtale, sa Trump på en pressekonferanse.
– Det kan hende jeg bare sier «lykke til» og går derfra, sa presidenten.
Surnet
Forholdet mellom Trump og Putin har surnet de siste månedene. Fra å framsnakke den russiske presidenten, kan det se ut til at Trump har skjønt at man ikke kan stole på hva Putin sier.
– Det er de som mener Putin vil ha hele Ukraina, og jeg er en av dem, sier Trump.
Han har også gjort det klart at en eventuell fredsavtale vil dreie seg om territorier, noe som er svært kontroversielt for ukrainerne.
Ukrainas krav er at russerne trekker seg ut av Ukraina, og president Volodomyr Zelenskyj uttrykker frustrasjon over ideen om at Trump og Putin alene skal avgjøre Ukrainas framtid.
26 av de 27 EU-landene har i en felles erklæring sagt at Ukraina må få bestemme sin egen framtid, og at en diplomatisk løsning på krigen må beskytte Ukraina og Europas vitale sikkerhetsinteresser.
![[HANDOUT, SARAH MEYSSONNIER, ILYA PITALEV] / AFP / NTB](https://www.cdn.tv2.no/images/17984188.webp?imageId=17984188&width=978&height=551 "[HANDOUT, SARAH MEYSSONNIER, ILYA PITALEV] / AFP / NTB")
Rot med fylker
Flere amerikanske medier siterte anonyme kilder på at Putin ville gå med på en våpenhvile hvis Russland beholder deler av de okkuperte områdene i Donetsk, Luhansk og Krym-halvøya, som Russland annekterte i 2014.
Altså var ikke de okkuperte områdene i fylkene Kherson og Zaporizjzja på Putins kravliste, ifølge kildene. Men ifølge tyske Bild var dette basert på en misforståelse av Witkoff.
Putin hadde sagt det tvert motsatte - at Russland ikke er villig til å trekke seg ut av disse regionene.
Witkoff har blitt gjort narr av fordi han tilsynelatende ikke husker navnene på de fem okkuperte regionene, og han anklages for å stå for nære Russland og Putin, og ikke viser nok respekt for Ukraina.
Omtaler Putin positivt
Før Trump ble gjenvalgt som president, bidro Witkoff til en våpenhvile- og fangeutvekslingsavtale mellom Israel og Hamas. Han har også forhandlet frem løslatelsen av en amerikansk fange fra Russland.
Men Witkoffs intervjuer, der han blant annet har sagt at han «liker» Putin og at den russiske presidenten er «klok», har vakt reaksjoner.
– Tror du Witkoff forstår omfanget av det han holder på med?
– Det er jeg usikker på. Det som virker klart, er at han ikke har noen omfattende russlandskunnskaper eller diplomatiske kunnskaper, som jo gjør denne jobben veldig mye vanskeligere for ham, sier Løkke.
Utsendingen beskrives som en forretningsmann som er like opptatt av «deals» som presidenten er.
– For Trump er det bare en avtale, en deal, uavhengig av substansen eller innholdet, som er det viktigste. Da kan han erklære seier i offentligheten. En av de mest grunnleggende livsfilosofiene til Trump er «always declare victory», aldri innrøm nederlag, avslutter Løkke.
English (US) ·