Rystet av skiprofiler: – Stakkars, stakkars sjefen

Adressa-kommentator Birger Løfaldli trodde knapt det han leste, da Heidi Weng og Anne Kjersti Kalvå langet ut mot mediene.

Cathrine Instebø, i midten, er inne i sitt første år som daglig leder for norsk langrenn. Her med Therese Johaug og Sjur Ole Svarstad. Foto: Helge Mikalsen / VG

– Jeg ble absolutt overrasket. Det var grunnen til at jeg følte behov for å ytre min mening, sier Løfaldli til VG.

Han har skrevet en krass kommentar med tittelen «Stakkars, stakkars sjefen deres» i Adresseavisen etter Kalvå og Wengs kritikk mot media.

– Nå er det om å gjøre å skryte av andre idretter og om å gjøre å rakke ned på langrenn, sa Weng til VG.

Profilene ble spurt i kjølvannet av debatten de siste ukene:

• Equinor og Sparebank1 tar fra og med 2025 med seg 17 millioner sponsorkroner og forlater samarbeidet med Norges Skiforbund.
• Martin Johnsrud Sundby har etterlyst langrennsløpere som byr mer på seg selv.
• En sponsorsjef mener langrenn må forstå at de har havnet bak i kampen om oppmerksomheten og erkjenner at de liker utøvere som er mer synlige i sosiale medier.
• Therese Johaug sa i et lengre VG-intervju at utøvere og forbund i dagens sponsormarked må gi mer, tørre å vise sterke og svake sider, vise vilje til endring og gå i seg selv.
• I flere år har det kommet advarsler om langrenns posisjon. Den franske profilen Lucas Chanavat følte høsten 2022 at «sporten var døende».

Anne Kjersti Kalvå (til venstre) og Heidi Weng (med pannebånd) på pressetreff. Ved siden er Lotta Udnes Weng og Julie Myhre. Foto: Terje Pedersen / NTB

Løfaldli mener uttalelsene til duoen «nærmer seg uvirkelige».

«Holdningene de to norske skikvinnene uttrykker har jeg vanskelig for å se er annet enn vond lesning for norsk langrenns øverste leder Cathrine Instebø, hun som jobber døgnet rundt blant annet for å skaffe mer penger i kassa. Stakkars henne, er min første tanke. Hun ser ikke ut til å få særlig hjelp», skriver Løfaldli.

– Kan du utdype hva du mener med det?

– Mitt inntrykk er at Instebø har vært et friskt pust i forbundet og jobber hardt for å få det på rett kjøl. Hva tenker hun?

Instebø startet 1. mars som daglig leder for norsk langrenn. Hun klarte raskt å få Johannes Høsflot Klæbo og Kristine Stavås Skistad tilbake på landslag. Men nå har hun fått en sponsorkrise å håndtere rett før VM-sesongen i Trondheim starter.

Instebø har ingen kommentar til hverken Weng og Kalvås uttalelser, eller Løfaldli sine kommentarer.

– Hun må få seg alle i organisasjonen, deriblant utøverne til å forstå at langrenn ikke er i toppen av idrettshierarkiet. Basert på VG-saken virker det som at det er et godt stykke frem og at forståelsen er ulik på hvordan utfordringene skal løses, så jeg er spent på hvor lenge hun orker å stå i jobben, forklarer sportskommentatoren.

Pål Gunnar Mikkesplass, Marit Bjørgen og Sjur Ole Svarstad er landslagstrenere for kvinnene. Foto: Terje Pedersen / NTB

Assistenttrener på landslaget, Marit Bjørgen, er enig med Johaug at langrenn må by mer på seg selv.

– Fra min karriere har det endret seg mye. I starten av min karrieren var resultatet interessant, det er det ikke lenger. Samfunnet har endret seg mye generelt. Vi har hatt ti gode år etter VM i Kollen, så er det sånn at ikke alt vokser til himmels, svarer Bjørgen på spørsmål om kampen om oppmerksomhet.

– Samfunnet har endret seg. De yngre ser jo ikke på TV lenger. Jeg tror vi må tenke nytt og gå i oss selv. Tenke gjennom hva vi kan gjøre for å skape oppmerksomhet, særlig med tanke på konkurransen som er der ute. Vi konkurrer med de yngre, influenserne og alle andre. Det er krevende å fange oppmerksomheten nå, fortsetter den nye landslagstreneren.