Robert F. Kennedy jr. (70) skal «gjøre USA friskt igjen»

Advokat. Radiovert. Forfatter. Vaksineskeptiker. Sønn av den tidligere justisministeren Robert F. Kennedy.

Og nevø av tidligere president John F. Kennedy.

En sentral skikkelse i Donald Trumps valgkampanje og en sannsynlig aktør i hans kommende administrasjon.

Etter å ha gitt opp sitt eget forsøk på å bli president, gikk han offentlig ut og støttet Trump, og bidro til å dytte ham mot seier.

Nå har Trump gjort det klart at Kennedy vil spille en betydelig rolle i helsesektoren.

Trump har sagt at han vil la Kennedy «slå seg løs» når det kommer til helse, mat og medisiner.

– Trumps første periode var preget av ganske ekstrem turbulens med personskifter. Det blir spennende å se om han får en bedre kontinuitet i staben denne gangen, slik Biden har hatt, sa Hans Olav Lahlum til VG tidligere denne uken.

Den tidligere presidentkandidaten på presidentdebatten mellom Kamala Harris og Donald Trump i Philadelphia i september. Foto: Thomas Nilsson / VG

Gjenkjennbar stemme

Mange har nok lagt merke til stemmen til Kennedy jr.

Han sier selv at han har spastisk dysfoni, en sjelden nevrologisk lidelse som påvirker stemmen og gjør den hakkete og krampaktig.

I 2010 opplevde den amerikanske toppolitikeren med presidentambisjoner hukommelsestap og mental tåke.

Helsetilstanden skal ha fremstått så alvorlig at en venn ble bekymret for at Robert F. Kennedy jr. kunne ha en hjernesvulst.

– Jeg har åpenbart kognitive problemer. Jeg har korttidshukommelsetap og langtidsminnetap som påvirker meg, uttalte Robert Kennedy jr. den gang, ifølge The New York Times.

Kennedy jr. gjorde seg klar for sykehusinnleggelsen.

Plutselig ble han oppringt av en lege ved et sykehus i New York.

– Legen mente at det som ble sett på skanningene mine «var forårsaket av en orm som hadde kommet inn i hjernen min og spist en del av den før den døde», hevdet Kennedy jr.

Trump har bedt Kennedy jr. om å gjøre tre ting, ifølge ham selv:

1. Rydde opp i korrupsjonen i statlige helseorganer.
2. Få landet tilbake til gullstandarden for vitenskap – basert på bevis.
3. Gjøre Amerika sunt igjen ved å avslutte epidemien av kroniske sykdommer.

Kilde: NBC News.

Stor vaksineskepsis

Robert F. Kennedy jr. har i flere år vært en fremtredende skikkelse innen vaksineskeptikerbevegelsen, kjent for sine kritiske synspunkter på vaksinesikkerhet og effektivitet.

Han har i mange år kjempet mot miljøgifter, stråling og vaksiner som advokat og aktivist.

Under coronapandemien gikk han ut og antydet at vaksinen kunne føre til autisme.

Kennedy sammenlignet president Joe Bidens coronavaksine-program med Holocaust, og mente at jødene i nazi-Tyskland hadde større frihet enn amerikanerne under pandemien.

Kennedy-familien på gravplassen til Robert F. Kennedy i 1984. Foto: Barry Thumma / AP / NTB

Absurd bjørnehistorie

For ti år siden, i 2014, ble en seks måneder gammel bjørnunge funnet i Central Park i New York.

Det ble stilt haugevis av spørsmål i kjølvannet av hendelsen: Hva er det som har skjedd? Hvordan kom den seg dit? Hvordan døde den?

Bjørnen ble sendt til obduksjon, som i oktober samme år konkluderte med at bjørnungen ble påkjørt og drept et annet sted, for deretter å bli dumpet i Central Park.

Florence Slatkin viser her hvor hun fant bjørnen i 2014. Foto: Richard Drew / AP / NTB

Så skjer det noe merkelig.

I august i år kom Kennedy, som på det tidspunktet var uavhengig presidentkandidat, med en innrømmelse:

Han sa at det var han som la bjørnen i Central Park, en hemmelighet han har holdt på i nærmere ti år. Han forteller at han trodde det ville være «morsomt».

Han skal angivelig ha sett en kvinne treffe bjørnungen, stoppet sin egen bil og lagt dyret bak i kjøretøyet. Planen var å flå bjørnungen og legge kjøttet i kjøleskapet.

Kennedy bestemte seg så for å legge bjørnen i Central park, med en gammel sykkel, for å få det til å se ut som den hadde blitt truffet av sykkelen, fordi han selv skulle på middag og til flyplassen.

Forhold til journalist

New York Magazine suspenderte Washington-korrespondenten Olivia Nuzzi i september, etter at det ble kjent at hun angivelig hadde et forhold til Robert F. Kennedy jr. under hans nylige kampanje for presidentvalget i 2024.

En talsperson for Kennedy, som er gift med skuespillerinnen Cheryl Hines, benektet forholdet i en uttalelse til Darcy:

– Kennedy møtte Nuzzi kun én gang, for et intervju hun ba om, noe som resulterte i en negativ artikkel, sa talspersonen.

Nuzzi hevdet selv at forholdet aldri var fysisk, men tydeliggjorde at det burde blitt offentliggjort for å unngå en interessekonflikt.

– Jeg angrer dypt på at jeg ikke gjorde det umiddelbart og beklager til de jeg har skuffet. Spesielt mine kolleger i New York, sa hun.

<-Olivia Nuzzi avbildet i 2023

Foto: Jose Luis Magana / AP / NTB

Familiestrid

Flere medlemmer av Kennedy-familien har offentlig tatt avstand fra hans synspunkter knyttet til vaksiner, og beskrevet dem som en «tragisk feil».

De uttrykte bekymring for at hans uttalelser kunne undergrave tilliten til vaksiner og skade folkehelsen.

I april 2024, under Robert F. Kennedy jrs. presidentkampanje, valgte seks av hans søsken å støtte president Joe Bidens gjenvalg, til tross for brorens kandidatur.

– Jeg har en stor familie, og vi er ikke alltid enige med hverandre. Det er 105 Kennedy-er. Mange av dem støtter meg. Jeg kommer fra en familie der vi vokste opp med å debattere og diskutere med hverandre, sa han til VG i november i fjor.

Innsettelsen av den nye presidenten skjer i Washington, D.C. den 20. januar neste år – foran kongressbygningen i hovedstaden.

Da blir Trump, som allerede er USAs 45. president, også landets 47. president.