Reiser til Brussel for å kjempe om 300 Nato-arbeidsplasser: – Det er litt konkurranse

– Det er litt konkurranse, som det alltid er i Norge - og sånn skal det være. Men vi mener det er helt naturlig at et sånt senter hører hjemme i nord og tilknytta FOH.

Det sier ordfører Odd Emil Ingebrigtsen (H) på flyplassen i Brussel.

Han er i byen for å møte Nato-ambassadøren og den norske militære delegasjonen til Nato.

Han mener nemlig at han har et så viktig ærend at det ikke kan vente.

Men hvorfor tar ordføreren turen hele veien ned til Belgia?

Vil ha fellesnordisk luftoperasjonssenter til Bodø

– Det er for å gjøre dem helt klar over Bodø sin mulige rolle før Nato-ombudsmannen skal ta en beslutning knyttet til den militære ansvarsfordelinga i de nordiske landene, sier Ingebrigtsen.

I november skal ansvar for blant annet luftvern og sjøvern og hær skal fordeles. Norge ser ut til å kunne få ansvaret for luft og sjø.

– Da ønsker vi å være helt sikre på at de vet at Bodø har all den militære infrastrukturen som trengs til et fellesnordisk luftoperasjonssenter, sier ordføreren.

Men selv om han tar turen hele veien til Belgia, er det ikke sikkert generalsekretæren får øynene opp for Nordlandsbyen.

– Vi forventer egentlig at Nato tar ei prinsipiell beslutning og ikke peker på noen lokasjon i Norge. Det må være den norske regjeringas ansvar.

Flere om beinet

Bodø er ikke den eneste byen med militære installasjoner som kan passe til dette.

Både Rygge og Ørland har også meldt seg på i kampen om luftoperasjonssenteret, og om Nato vedtar opprettelsen kan regjeringen peke på egnede områder.

– Er dere redde for at Nato potensielt kunne ha tatt det i en bestemmelse og pekt på Rygge?

– Det vil være særdeles overraskende. Men vi har fått noen bekymringsmeldinger fra Luftforsvaret, sier Bodø-ordføreren.

Altså er det mye spill i kulissene for å få dominobrikkene til å falle rett vei for Bodøs del.

Hvorfor er det så viktig at Bodø får en potensiell luftbase?

– Det vil bety 300–500 nye arbeidsplasser i Bodø, som vi er veldig interessert i, sier Ingebrigtsen.

– Når vi i tillegg har den militære infrastrukturen, og er i en helt ny situasjon sikkerhetsmessig i Europa, vil det egentlig være galskap å ikke bruke den.

Forsvaret vil ikke gi slipp

For det er ikke lenge siden den militære delen av flyplassen i Bodø var i bruk.

I januar 2022 var det slutt og områdene på 5000 dekar og om lag 160.000 kvadratmeter bygningsmasse ble overtatt av Bodø kommune til byutvikling.

Men Forsvaret vil ikke helt gi slipp enda.

– Vi regner med at det i god tid før jul vil komme signaler om veien videre, sier Gram.

– Vi ser mange steder at man kan kombinere Forsvarets behov med sivile behov, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram.

Han var nylig på besøk i den tidligere militære flyplassen.

– Det er nødvendige hensyn som må bli tatt, men mulighetene vi har sett på, og arbeidet som pågår, er å finne ut av det. Og se på hva vi kan få til i framtida.

Det er allerede kjent at Forsvaret ønsker å bruke Bodø for øving og alliert mottak.

Men nå snuser de på et enda større område, med flere smeltere og annen infrastruktur – et fellesnordisk luftoperasjonssenter.

– Skulle det bli aktuelt med en slik lokalisering her i regionen må vi se mulighetene vi har under ett, med Reitan, Bodin leir og her på flyplassen, sier Ingebrigtsen.

Forsvarsministeren kom, så og reise hjem igjen uten noen lovnader til Bodø-ordføreren.

Mer flyaktivitet

På den tidligere militære flyplassen er grave- og sprengingsarbeidet allerede godt i gang.

Men det er ingen hindring, mener Ingebrigtsen.

– Med etablering av ny rullebane vil det skjerme for flystøy. Blir det øvelser og krig er det skjermet fra byutviklingsområder, sier han.

Men hva slags militær aktivitet kan det bli dersom et slik senter skulle bli lagt til Bodø?

– Det første man vil merke er at det vil bli flyaktivitet på nytt igjen i byen, sier forsvarsanalytiker Per Erik Solli ved NUPI.

Og legger til:

– Bodø vil da bli en øvingsbase for allierte flyskvadroner, som var et vanlig syn i byen tidligere. Kanskje blir det også et nytt, nordisk operasjonssenter. Det vil tiden vise.