Putin vil vinne tid

Pressekonferansen torsdag ettermiddag i Kreml var en oppvisning i politisk balansekunst.

Putin takket Donald Trump for oppmerksomheten og sa at ideen om en våpenhvile er god. Han støtter tanken, sier han. Men Putin har ikke det samme hastverk som Trump.

Putin vil vinne tid. Han tror at han kan oppnå mer med å fortsette krigen, ennå en stund.

Vladimir Putin oppsøkte hærens kommandosenter i Kursk, fulgt av generalstabens sjef Valerij Geramisov. Bildet er offentliggjort av russiske myndigheter. Foto: Kremlin.ru / Reuters / NTB

At USA og Ukraina tidligere i uken ble enige om minst 30 dagers våpenhvile ga Putin et dilemma. Han vil ikke avvise Trump, men ønsker heller ingen våpenhvile uten vilkår.

Putin vil at en våpenhvile skal lede til at de underliggende årsakene til krigen blir fjernet. I første omgang vil Putin gjenvinne full kontroll over den russiske Kursk-regionen. Han stilte også spørsmål om hvem som skal overvåke en eventuell våpenhvile.

Putin vil også ha svar på om Ukraina kan motta våpenhjelp i en periode med våpenhvile.

–Dette er alvorlige spørsmål, sa Putin.

Putins mange forbehold gjør at det ikke blir noen umiddelbar stans i kampene.

Putin startet krigen og nå blokkerer han foreløpig for en våpenhvile.

Vladimir Putin på pressekonferanse i Kreml torsdag ettermiddag. Foto: Maxim Shemetov / Reuters / NTB

Putin sendte et tydelig signal dagen før Trumps utsendinger ankom Moskva for å forhandle om en våpenhvile. Han tok på seg en militær uniform og reiste til fronten i Kursk.

Der ga han soldatene ordre om «fullstendig å ødelegge fienden» i regionen. Klarere kunne det ikke sies at Putin vil fortsette krigen.

Putins utenrikspolitiske rådgiver, Jurij Usjakov, sa til statlig TV tidligere på torsdag at en våpenhvile bare vil gi ukrainske styrker et pusterom.

Kreml vil i stedet ha en fredsavtale som tar hensyn til Russlands interesser. Med andre ord, en fred som blir diktert fra Moskva.

I første omgang handler det om å gjenvinne kontroll over Kursk, den russiske provinsen som Ukraina overraskende invaderte sist sommer. Det skulle gi Ukraina et forhandlingskort i fremtidige fredsforhandlinger. Nå vil Putin frata Volodymyr Zelenskyj dette kortet.

Putin sa at de ukrainske styrkene i Kursk må nedkjempes «så fort som mulig». Russland melder om betydelige fremskritt i kampene i denne regionen. Mens Putin diskuterer med Trumps representanter intensiverer Russland kampene ved fronten.

I Russland er det forbudt å kalle det som skjer for en krig. Men i Putins «spesielle militæroperasjon» blir om lag tusen russere drept eller såret hver dag, ifølge vestlig etterretning. Tapstallene er høye også på ukrainsk side.

Onsdag kastet Putin den sivile masken, tok på seg hærens uniform og beordrer «fullstendig frigjøring» av Kursk. Russiske bloggere lovpriser Putin for hans mot.

Det er ikke dette Donald Trump vil se og høre. Han vil ha fred nå.

Vladimir Putin ankommer møtet med Aleksandr Lukasjenko i Kreml på torsdag. Foto: Maxim Shemetov / AP / NTB

I valgkampen skrøt Trump av hvor enkelt det ville være for ham å ordne fred i Ukraina. Han trengte bare en dag. Det kunne skje på hans første dag i Det hvite hus.

På noen få uker har Trump på radikalt vis endret amerikansk utenrikspolitikk, dog uten at det er blitt fred i Ukraina. Det er en langt mer tidkrevende og komplisert oppgave enn Trump gir inntrykk av.

Trump ønsker fred hurtig fordi det vil åpne for en normalisering i forholdet mellom USA og Russland. Trumps fokus på å forbedre forholdet til Putin går på bekostning av Ukraina, og alle USAs allierte i Europa.

Det russiske forsvarsdepartementet har offentliggjort bildet som skal være fra en landsby i Kursk-regionen. Ødeleggelsene er store etter kampene mellom russiske- og ukrainske styrker. Foto: HANDOUT / AFP / NTB

Da Ukraina tidligere denne uken godtok forslaget fra USAs utenriksminister Marco Rubio om minst 30 dagers våpenhvile kom Putin på defensiven.

Trump forventer at Putin også vil legge ned våpnene, i hvert fall for en stund.

Putin er svært interessert i å samarbeide med Trump og svekke samholdet i alliansen mellom USA og Europa. Han har allerede oppnådd amerikansk forståelse for at Ukraina ikke kan bli medlem av Nato, til tross for forsvarsalliansens løfter.

Alle vet at dette er Putins angrepskrig. Men i motsetning til andre vestlige land vil ikke USA lenger kalle Russland for den aggressive part.

Men Putin har på ingen måte oppnådd sine mål for krigen. Han vil annektere større deler av Ukraina. Han ønsker en prorussisk ledelse i Kyiv. Han vil frata ukrainerne deres selvstendighet.

Men Trump har dårlig tid.

Det store spørsmålet nå er om den amerikanske presidenten vil legge press på Putin for å få på plass en avtale. Han har ikke gjort det til nå. Men som utenriksminister Marco Rubio sa tidligere denne uken: Hvis Russland sier nei til forslaget om våpenhvile vil det være «svært uheldig». Og det vil avsløre hvilke intensjoner Russland egentlig har.

Putin sa ikke direkte nei. Men ved å utsette innføringen av en våpenhvile med diskusjoner vinner han tid. Og Putin er overbevist om at tiden er på hans side.

HØR OGSÅ PODCASTEN GIÆVER OG GJENGEN

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.