Petter Northugs beskjed til landslaget: – Trodde de skulle få trampe på flammen min

Petter Northug (39) vil nå gå verdenscup og mener han bør være det foretrukne valget på en lagsprint i VM. Bare tull, ifølge Pål Golberg.

SJOKKERTE: Petter Northug, her i pressesonen etter onsdagens 10 kilometer klassisk under NM på Gåsbu. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Det høres ut som en god vits. Det er bare tull, fnyser landslagsveteran Golberg (34) til VG etter at han selv havnet på plassen foran Northug på onsdagens 10 kilometer i klassisk under NM på Gåsbu.

Golberg fortsetter:

– Det er kult å ha ambisjoner, men man må gå skirenn. Det er nytter ikke bare å dukke opp i midten av januar og tenke at det du gjorde i 2015 er bra nok.

For da Petter Northug for første gang denne sesongen dukket opp i et nasjonal skirenn, gjorde 39-åringen som han nærmest har hatt for vane å gjøre: Sjokkere Norgeseliten.

NRK-ekspert Martin Johnsrud Sundby måtte blant annet «klø seg i hodet» av resultatet.

Northug gikk inn til en åttendeplass på onsdagens 10 kilometer i intervallstart klassisk.

Vant gjorde Team Swix-løper Henrik Dønnestad, mens Northug havnet plassen bak VM-klare Golberg og foran VM-klare utøvere som Erik Valnes og Simen Hegstad Krüger. Han slo også landslagsløperne Didrik Tønseth og Iver Tildheim Andersen.

Og da VG spør om Northug mener det er på tide å snakke om VM i Trondheim igjen, svarer han slik:

– Hvis jeg blir hakket bedre nå, så vinner jeg VM-gull på lagsprint med Johannes (Klæbo). Men jeg skjønner at vi må forholde oss til regler. Men det skjer, sier han.

Klæbo, som står over NM, lot seg imponere av Northug onsdag.

– Det er gøy å se at det fortsatt er sprut i den halvgamle trønderkroppen. Og at han holder liv i én prosent-sjansen for kvalifiseringen til lagsprinten under VM i Granåsen. Det er bare å gratulere, sier Klæbo til VG.

Petter Northug setter knoke mot knoke med landslagstrener Eirik Myhr Nossum etter 10 kilometer i klassisk under NM på Gåsbu onsdag. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Tidligere har Northug gitt seg selv én prosent sjanse til å komme til VM i Trondheim.

Prosentsjansen er såpass lav på grunn av de knallharde uttakskriteriene i Norge, der man må kvalifisere seg og senere levere pallplasser i verdenscup.

– Den flammen på en prosent, den var så liten før NM. Monsen og NossumMonsen og NossumLandslagstrenerne Arild Monsen og Eirik Myhr Nossum trodde de skulle få trampe på flammen min under NM. Men jeg kom med bensinkannen min og fyrte på det bålet igjen, sier Northug.

– Men tror du landslagstrenerne Arild Monsen og Eirik Myhr Nossum hadde tatt deg ut?

– Ja, og så trenger de det. Forbundet og sponsorene deres trenger meg i drakten deres for å overleve ett år til, sier Northug – og mener han kommer til å bli bedre utover vinteren og føler han har veldig mye å få på formmessig.

Underveis i VGs intervju med Northug dukker også Erik Valnes opp i bakgrunnen. Han er mannen som trolig vil gå lagsprinten sammen med Klæbo i VM.

– Det står mellom meg og Valnes nå, egentlig. Alle vet det. Det står mellom meg og han. Men nå er Valnes reserve på lagsprinten.

Northug har tenkt å gå flere distanser i NM, men allerede i slutten av januar kommer en lagsprint i klassisk i verdenscupen i italienske Cogne. Samme øvelse som det er i VM.

– Jeg hadde sagt ja (til å bli tatt ut). Det hadde vært jækla gøy å gå teamsprint, sier Northug – og forteller en historie om da han gikk nettopp lagsprint under NM på Lillehammer sist sesong. Også da sjokkerte han eksperter og publikum.

– Da jeg kom på Lillehammer i fjor så sto folk og lo av meg. «Hvorfor i helsike skal Petter gå der». Det gikk jo greit, det, og lagsprint er øvelsen som passer meg best.

Før onsdagens konkurranse under NM på Gåsbu, fortalte Northug til VG at han var sliten og ikke i sin beste form.

Da VG spør hva som hadde skjedd om han hadde droppet ekspertjobben i TV 2 og satset ett hundre prosent mot VM i Granåsen i år, svarer han slik:

– Jeg må innrømme det nå: Folk vet at jeg har lekt med tanken om å gå i OL i 2026 og VM i Falun i 2027. Det har jeg ikke lagt på is. Det er mer realistisk å legge opp en ny timeplan fra mai og prøve mot et mesterskap til. Så får vi se etter denne vinteren her hva jeg prioriterer.

Pål Golberg var i sum imponert over Northug, men tror ikke for eksempel Erik Valnes brydde seg om å bli slått av den tidligere ski-kongen.

– Jeg tror han hadde fokus på å gjøre et bra renn. Petter er i god form, det visste vi jo. Han gjorde nok ting riktig i form av valg av ski og han er godt trent. Men det var mer enn jeg hadde trodd, medgir Golberg.

Han mener Northug akkurat nå ikke bør få gå verdenscupen. Men:

– Tar han gull på lørdagen (20 kilometer med skibytte) eller tar medalje i morgen (sprint), så bør han få prøve seg i verdenscup, ja.