Peker på klasseskille: – Synd for ligaen

Flere hockeyprofiler sikter til at forskjellene mellom lagene i norsk hockey er for store.

– Når det gjelder økonomi så vil det alltid være forskjell, men nå er det litt for store forskjeller i ligaen sportslig. Det er synd for ligaen, sier Vålerenga-trener Roy Johansen før seriestart i landets øverste divisjon.

Hvem vinner EHL? Tabelltips og vurdering av alle lag her!

Forrige sesong var det et tydelig gap mellom de fire beste lagene i norsk hockey, og resten av EHL. Vålerenga, Storhamar, Stavanger Oilers og Frisk Asker er lagene som ventes å kunne kjempe om NM-gull også denne sesongen.

– Man ser det jo på tabellen. Når du har fire lag i toppen hvor de aller fleste på laget har en helproff hverdag. Det er klart, over en hel sesong har det jo mye å si. Det er bare å ta av seg hatten for de som drar på trening og jobber hele dagen, sier Storhamar-profil Andreas Martinsen.

Nordover mot Trondheim og Narvik er det en annen hverdag for spillerne. Hos Nidaros og Narvik er det én spiller på hvert lag som kun lever av ishockey.

– Det er ikke lett når det er mange som jobber i tillegg, det er vanskelig å stille høye krav på alt, sier poengkongen i Narvik, Linus Petersson.

Klubben har gjort endringer siden sist sesong. Nå trener laget tidlig på morgenen, slik at det kommer før jobbhverdagen.

STJERNE: For første gang noensinne er det tre lag utenfor Østlandet som spiller på øverste nivå i norsk hockey. Linus Pettersson leder an i nord. Forrige sesong sto han med hele 42 poeng på 44 kamper i EHL. Foto: Beate Oma Dahle / NTB

Det er en oppskrift som Patrick Thoresen har god erfaring med.

– Da jeg valgte å reise tilbake til Storhamar krevde jeg at vi skulle trene på morgenen. Gutta skal kjenne at dette er jobben deres, det er det første de skal prioritere når de står opp om morgenen, sier Thoresen.

Nidaros-kaptein Anders Jonassen jobber selv som dekk-selger. Han er klar på at det påvirker ham positivt.

– Jeg tror det bare «fueler» deg å gjøre andre ting. Du kan ta med riktig energi, og god energi inn i treningshverdag og kamp. Stå på vilje og innsats er gratis, sier han.

Hovedtreneren i Vålerenga tror at den totale belastningen gjennom en hel dag, utgjør en forskjell for de spillerne som jobber mye.

– Det er litt synd at det ikke er jevnere – at Nidaros, Narvik og Lørenskog har dårligere forutsetninger, når det gjelder det å trene, og det å ha muligheten til å hvile, sier Johansen.

Michael Haga har hatt flere sesonger som utenlandsproff, før han returnerte til Frisk Asker for 2023/24-sesongen. Han merker at norsk hockey har utviklet seg mye siden han dro til utlandet for drøye ti år siden.

– Topplagene har utviklet seg veldig, i hvert fall de som har fått ny arena. Jeg var i Frisk før jeg dro ut, og nå er det noe helt annet. Det er mye mer profesjonelt, og nesten proffere enn mange steder i utlandet, sier Haga.

Varner Arena ble åpnet i 2022, mens nye Jordal Amfi var spilleklar i 2020. På Jordal har det også blitt brukt penger denne sesongen.

NYTT: Nye Jordal Amfi kostet drøye 500 millioner kroner å bygge. Andre steder i ligaen er ikke hallene i like god stand. I Trondheim har man Leangen Ishall som ble åpnet i 1977. Stjernehallen i Fredrikstad ble åpnet i 1970. Det skal nå bygges en ny hall som Stjernen kan bruke. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

Særlig signeringen av Ryan Lasch, som tidligere har vært MVP i Champions Hockey League har vakt oppsikt.

Trener hos Frisk Asker, Sjur Robert Nilsen, ser på det som positivt at de største klubbene vokser, og at det brukes penger i norsk hockey.

– Det kan være dumt å kritisere dem som har ressursene. Det er vel fint å ha en «snill onkel» og? Det kan ikke være negativt. Det er heller de små klubbene som er litt lenger ned som må heve seg, sier han.

Patrick Thoresen har tro på at maktbalansen i EHL kan endre seg på sikt, men legger ikke skjul på at det kan ta tid.

– Når det er penger som styrer litt, så vil det bli et klasseskille, og det kan man si ikke er helt optimalt. Man kan bare håpe at klubber som sitter med litt mindre midler, klarer å finne veien til penger og ta opp konkurransen, sier Thoresen.