2 days ago
6
I januar 2021 satte noen seg ned og underskrev et syv sider langt dokument.
Det gjorde denne personen til eier av et nytt firma i Hong Kong.
Personen underskrev som «P. Ellenberg».
Men alle spor etter denne kvinnen slutter i blindveier.
UnderskriftenHvem er Pauline Ellenberg?
Svaret kan ta verden ett steg nærmere hvem som satte i gang den utspekulerte etterretningsoperasjonen, hvor Hizbollah ble lurt til å kjøpe eksploderende personsøkere.
Ellenbergs selskap er det per nå det første leddet i en kjede av skallselskaper som knyttes til operasjonen.
Penger som til slutt ble brukt til å bestille personsøkere vandret fra land til land – og kamuflerte slik hvem som egentlig sto bak.
En oversikt over kontooverføringer VG har fått tilgang til, viser at selskapet i Hong Kong betalte 18 millioner kroner videre til et selskap i Bulgaria, eid av en nordmann.
Selve pengeoverføringene ble gjort fra en israelsk bankkonto.
Fra Bulgaria gikk pengene videre til et tredje selskap i Ungarn, som hadde lisens til å lage personsøkerne.
Nøyaktig hvor personsøkerne ble laget og hvordan de kom til Libanon, vet man fortsatt ikke.
17. september eksploderte rundt 3.000 personsøkere i Libanon.
Det ble opptakten til operasjonen «Northen Arrows»: Israels angrep på Hizbollah i Libanon.
Dette har skjedd
Eksploderende personsøkere i LibanonMinst 12 ble drept og nærmere 3000 skadet da personsøkerne eksploderte 17. september. Dagen etter ble minst 25 drept og over 500 skadet, da walkietalkier eksploderte.
Eksplosjonene rammet Hizbollah, som er en politisk og militær maktfaktor i Libanon – og som anser Israel som sin erkefiende.
Foreløpige undersøkelser av libanesiske myndigheter viser at personsøkerne og walkietalkiene var utstyrt med eksplosiver før de ankom landet. Det skriver Reuters som viser til et brev sendt fra Libanons FN-delegasjon til FNs sikkerhetsråd.
Ifølge CNN skal det være snakk om noen titalls gram eksplosiver plassert på innsiden av batteriene.
Både Hizbollah, Libanon og andre regionale aktører anklager Israel for å stå bak. Akademikere, eksperter og tidligere etterretningsansatte VG har intervjuet peker alle på Israel.
Israel har ikke offisielt påtatt seg ansvaret for angrepet.
Israel har de siste to ukene bombet i Libanon med jagerfly, droner og missiler. Hizbollahs øverste leder ble drept natt til lørdag og store deler av Hizbollahs militære ledelse skal være utradert.
Tirsdag gikk bakkestyrker fra Israel inn i Libanon.
Utover navnet sitt oppga kvinnen kun to opplysninger om seg selv i papirene hun undertegnet for å opprette selskapet i Hong Kong:
- En adresse i Zürich.
- Et sveitsisk passnummer.
Da internasjonale journalister i samarbeid med VG oppsøkte adressen tirsdag, fant de kun en neglesalong og en vietnamesisk restaurant.
Navnet hennes står ikke på noen av ringeklokkene i bygget.
Det sveitsiske postverket opplyser at det ikke er registrert noen kvinne med hennes navn på adressen.
Det finnes heller ikke noen kvinne med det navnet i hele kantonen Zürich, ifølge det lokale skattekontoret.
Adressen i Zürich i Sveits. Foto: GoogleSelskapet i Hong Kong oppgir på nettsiden sin å drive med formuesforvaltning.
Ifølge nettsiden har kvinnen og hennes stab flere tiår med erfaring på feltet.
Men selskapet har ikke lisens til å drive med formuesforvaltning i Hong Kong, ifølge registeret til det lokale finanstilsynet.
Nettsiden inneholder ellers ingen navn på ansatte, adresse eller kontaktinformasjon – kun et kontaktskjema hvor ingen har svart på VGs henvendelser.
Slik ser nettsiden ut:
VG har ikke funnet noen profiler i sosiale medier som kan knyttes til kvinnen.
Navnet hennes finnes heller ikke i en tjeneste som samler en rekke offisielle registre i Sveits.
VG har ikke funnet noen omtale av kvinnen, selskapet eller selskapets kunder utover nettsiden.
Det sveitsiske ambassaden i Stockholm og politiet i Sveits opplyser at de ikke kan bekrefte om passnummeret er knyttet til et ekte pass eller ikke.
Kvinnens selskap har oppgitt en adresse i Hong Kong.
Denne brukes av et firma som hjelper andre med å opprette selskaper og å gjøre det nødvendige papirarbeidet opp mot myndighetene i Hong Kong.
En representant for firmaet, som kun oppgir fornavnet Ben, sier at de ikke kan gi ut noen informasjon om kvinnen.
VG har spurt hvilken kontroll de gjorde av kvinnens identitet.
– Vi går gjennom en ’Kjenn din kunde’-prosedyre med hver nye kunde, skriver Ben i en e-post.
Firmaet ønsker ikke å oppgi detaljer om hva det innebærer.
VG har samarbeidet med den sveitiske dagsavisen Tages-Anzeiger, organisasjonen Papertrail Media og journalistnettverket
Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) i forbindelse med denne artikkelen.
Psst! Kvinnen er ikke den eneste mystiske personen som dukker opp i saken om de eksploderende personsøkerene. I selskapet i Ungarn skal en danske ved navn Eric Hansen ha jobbet. Men gravejournalister i Bellingcat og den danske avisen Berlingske har ikke funnet noen bevis for at han finnes.
English (US)