– Opplagt et problem for Putin

Vladimir Putin satser på å presse ukrainerne ut av Kursk-regionen – med hjelp av opp mot 10.000 nordkoreanske soldater. Til høyre Kim Jong-un. Foto: Kristina Kormilitsyna / AP / NTB

I begynnelsen av august sjokkerte Ukraina både Moskva og vestlige allierte med å gå inn i Kursk-regionen i Russland. De står der fortsatt.

• 

• Ole Kristian Strøm

Torsdag 14. november kl. 00:30

– Det er opplagt et problem for Putin at de ikke har klart å presse ut ukrainerne, sier Aage Borchgrevink, forfatteren bak boken «Krigsherren i Kreml» og ansatt i Helsingforskomiteen, til VG.

Russland er riktig nok i ferd med å starte en stor motoffensiv nå. De skal ha samlet rundt 50.000 soldater, deriblant 8.000–10.000 nordkoreanere, for å presse ukrainske styrker ut, melder The Warzone. Ukraina kontrollerer rundt 1300 kvadratkilometer i den russiske regionen.

Roger Djupsjö ved den svenske Försvarshögskolan er helt enig med Borchgrevink:

– Det tolkes som en svakhet i Russland at denne offensiven ikke er påbegynt før. Ikke minst Ukraina har lenge regnet med at Russland ville prøve å ta tilbake dette territoriet, sier eksperten til VG.

– Hva tenker ukrainerne nå?

– De har noen av sine beste soldater der. Jeg tror ikke de vil ofre så mange soldater for å holde på Kursk. De vil nok trekke seg tilbake, men vil samtidig at det skal koste Russland så mye som mulig.

Aage Borchgrevink peker på at Ukraina først og fremst gjennomførte operasjonen inn i Kursk-regionen for å avlaste andre fronter.

– Hvis Russland nå setter av flere titusen mann for en motoffensiv i Kursk, så vil det nødvendigvis avlaste andre. Russland har hatt ganske stor fremgang den siste tiden, og da er det strategisk lurt av Ukraina å binde opp styrker til dette.

– Gjør de nå et alvorlig forsøk på å ta tilbake området?

– Alt tyder på det. Satellittbilder vise større ansamlinger av materiell og tropper, og det har vært harde kamper allerede.

Når VG spør Peter Viggo Jakobsen ved det danske Forsvarsakademiet om Trumps seier i valget har noe med den russiske motoffensiven å gjøre, svarer han:

– Det vet vi ikke. Men det kan virke som presidentvalget i USA uansett har fått russerne til å bruke mye ressurser for å se om de skal skape en eller annen form for avgjørelse. De ønsker å ta mer territorium før en ny president blir tatt i ed.

Ifølge Institute for the Study of War har russerne brukt flere måneder på å samle den styrken som nå skal presse ukrainske soldater ut av Kursk-regionen.

ISW siterer den ukrainske obersten Vadym Mysnyk på at Russland nå flytter nye reserver til Kursk-regionen fordi de har lidd store tap.

– Området skal renskes for fienden, sa Vladimir Putin forrige uke ifølge avisen Izvestija.

Bildet er hentet fra en video publisert av det russiske forsvarsdepartementet og skal vise rakettkasteren Solntsepyok avfyres mot ukrainske posisjoner i Kursk-regionen. Foto: AP / NTB

Britisk etterretning hevder at Putin har satt innsettelsen av Donald Trump som president den 20. januar 2025 som tidsfrist for de militære til å ta tilbake russisk territorium, melder The Telegraph.

Mens Ukraina hevder at russerne har måttet hente soldater fra ukrainsk territorium for å kunne sette i gang motoffensiven, siterer New York Times en amerikansk vurdering som konkluderer med at Russland har samlet styrken uten å måtte trekke soldater ut fra Øst-Ukraina.