Norge møter Italia i kvartfinalen - unngikk marerittmotstander

Italia rystet Spania med en tidlig scoring, men favoritten slo tilbake og tok både seieren og gruppeseieren.

Esther Gonzalez feiret på denne måten etter å ha scoret kampens siste mål. Foto: MIGUEL MEDINA / AFP / NTB

Det betyr at Norge unngår sin marerittmotstander i kvartfinalen.

For klokken 21.00 onsdag kveld står Italia på motsatt banehalvdel når Norge spiller kvartfinale i fotball-EM i Sveits. Kampen spilles i Genève.

Det ble klart etter at gullfavoritt Spania gjorde rent bord i gruppespillet med 3–1-seier over Italia fredag kveld.

Grafikk: sofascore.com

England-legendenlegenden172 kamper og 40 mål mellom 2001 og 2019. Fara Williams tror Italia går inn i kvartfinalen med god selvtillit.

– Jeg tror de har en veldig god sjanse, sier hun om styrkeforholdet.

Williams er imponert over at italienerne har nådd kvartfinalen.

– Det var nok et klart mål for Italia før turneringen startet. De visste at Spania ville være favoritter i gruppen, men hadde god tro på egne muligheter mot Belgia og Portugal. Et tydelig «statement» fra Italia, sier hun på BBC One-sendingen.

Norge mot Italia fremstår som en helt åpen kamp. Ingen av lagene har vært i EM-kvartfinale siden 2013 – mesterskapet Norge tok sølv.

Lagene møttes i EM-kvalifiseringen i fjor sommer, og da ble det uavgjort i begge kampene: 0–0 på Ullevaal og 1–1 i Italia noen dager senere, etter en sen utligning av Frida Maanum.

Hovedtallene i grafikken viser hvordan lagene har prestert i de tre gruppespillkampene:

Grafikk: sofascore.com

Italiensk seier ville betydd at Norge måtte opp mot Spania, som er nummer to på FIFA-rankingen.

Nå blir det isteden et italiensk lag som bare er ranketranketItalia er nummer 13 på FIFA-rankingen, Norge er nummer 16. tre plasser foran Norge.

– Dette spanske laget er et helt annet monster, fastslår TV 2s sidekommentator Yaw Amankwah.

– Kampen Norge leverte i går har gitt meg ny optimisme. Norge kan gå til semi, sier TV 2-ekspert Erik Thorstvedt, som roser Italia for prestasjonen mot Spania:

– God gjennomført kampplan. De var gode.

Italienerne rystet Spania i starten av den siste gruppekampen, traff tverrliggeren og tok ledelsen ved Elisabetta Oliviero, som jublet som om at hun hadde avgjort en EM-finale:

Men det gikk ikke mange minuttene før de regjerende spanske verdensmesterne slo tilbake. Etter vakkert veggspill utlignet Athenea del Castillo, og da tok Spania kontroll over kampen, selv om Italia var meget nær en heldig handsstraffe mot slutten av omgangen. Spania-kaptein Irene Paredes ble reddet av en hårfin italiensk offside.

Etter pause yppet Italia seg litt, men et langskudd av Patricia Guijarro roet de norske nervene.

Esther Gonzalez sørget for at det var ingen tvil da hun satte kampens siste scoring ett minutt på overtid.

Guijarro ble kåret til banens beste. Foto: MIGUEL MEDINA / AFP / NTB

Spania gjorde som Norge og vant sin gruppe med full pott. Spanjolene møter vertsnasjon Sveits i sin kvartfinale, som spilles fredag 18. juli i Bern.

– Et av de store spørsmålene nå er «hvem kan slå Spania?» Akkurat nå er det vanskelig å se for seg at noen kan klare det, sier Amankwah.