Nordmann kjøpte spansk fotballklubb – målet er La Liga

Hørt om fotballklubben Valkyrias Becerril?

Mest sannsynlig ikke, men dersom klubbeier Odd Are Tveit får det som han vil, kommer folk over hele verden til å ha hørt om klubben fra Gran Canaria om noen år.

– På sikt er målet å utfordre Las Palmas, som er den store klubben her.

Fotballklubben Las Palmas fra Gran Canaria rykket ned fra La Liga i vår, men vant over storklubben Barcelona så sent som i november 2024.

– Om ti år så er kanskje vi også i La Liga, sier Tveit.

Det er riktignok en hel del fotballkamper som skal vinnes før Valkyrias Becerril kan spille på øverste nivå.

Akkurat nå er klubben på nivå seks i det spanske ligasystemet.

– I dag er vi den største klubben nord på Gran Canaria, og målet er opprykk fra den regionale ligaen, sier Tveit.

Men klubben til Tveit holder ikke til i noen storby.

Valkyrias Becerril spiller kampene sine helt nord på øya, i nærheten av Guia – et sted med beskjedne 14.000 innbyggere.

Til sammenligning holder den største klubben på øya, Las Palmas, til i byen med samme navn. Der bor det over 380.000. På Gran Canaria bor det rundt 875.000 mennesker.

Klubbkjøp inspirert av sønnen

Tveit er fra Haugesund, men har bodd på Gran Canaria siden 2012.

Der har han sammen med sin far bygget opp firmaet Otech, som tilbyr ulike servicetjenester innenfor olje og gassbransjen.

Han har også stiftet familie på Gran Canaria, noe som er en del av forklaringen på hvorfor han i dag sitter som president og eier av Valkyrias Becerril.

Den ene sønnen hans er nemlig lidenskapelig opptatt av fotball, men Tveit oppdaget fort at spillerutviklingen foregår på en helt annen måte i Spania sammenliknet med i Norge.

– Fotballklubbene her har akademier med betalte og profesjonelle trenere for spillere helt ned i seksårsalderen. Spillere får ikke fortsette på samme lag som kompisene neste år, dersom de ikke holder et godt nok nivå.

• I Norge raser diskusjonen rundt elitesatsing blant barn. – Fotballen er på villspor, mener fotballpappa.

Dette gjorde inntrykk på Tveit, som begynte å tenke på kameratskapet og minnene han selv hadde fra barne- og ungdomsfotballen i Sportsklubben Vard Haugesund.

– Det ble liksom litt for mye for meg, da. Så det var der ideen kom ifra, og det er den filosofien vi har i klubben; at fotballen må være for alle. At vi tar vare på gleden og motivasjonen.

Fotballagent og tidligere Real Madrid-målvakt på laget

Samtidig vet Tveit at norske klubbeiere i utlandet ikke nødvendigvis har hatt suksess med sine investeringer.

Derfor har han sørget for å få med seg Fransisco Huertas som visepresident.

Huertas er tidligere fotballagent, og har mange gode kontakter i den spanske fotballverdenen, noe klubben fra Gran Canaria har nytt godt av i sommer.

– I tillegg til å stille med kapital, er han en viktig ressurs for oss når det gjelder spillere og logistikken rundt. I forbindelse med flere av signeringene av spillere fra høyere nivåer i sommer var han en nøkkelperson for oss, sier Tveit om sin nye visepresident, og legger til:

– Han hjelper jo også til med at ikke supporterne bare tror det er en tullete haugesunder som skal fjase det til her.

Foran årets sesong har eiergruppen investert tungt i spillerstallen, uten at Tveit vil si noe om hvilke summer det er snakk om.

Prislappen på selve klubben holder han også tett om.

Men de nye signeringene tyder bare på én ting:

– Ja, vi går for opprykk. Vi har blant annet hentet en målvakt som har vært i Real Madrid, og spillere som har vært i Las Palmas, sier Tveit.

I eiergruppen har Tveit fått med seg sin bror Knut Roar Tveit på fotballeventyret. Han er gründeren bak det børsnoterte selskapet Matvareexpressen.

Visepresident Huertas er også inne som investor, i tillegg til to andre.

Ønsker å investere mer

Valkyrias Becerril har fått en god start på sesongen, med seier i de to første kampene.

Men selv om de nye spillerne presterer, er det ikke bare der det skal brukes penger.

– Stadion tar i dag 3.000 tilskuere. På sikt ønsker vi å investere både i treningsanlegg og stadion. Inntil videre finnes det større arenaer vi kan låne ved behov, sier klubbeieren.

Fotballekspert tviler på prosjektet

– Man har jo hørt denne historien før.

NRKs fotballekspert Carl Erik Torp peker på et velkjent eksempel fra nyere tid, nemlig fotballklubben Wrexham.

Wrexham ble kjøpt opp av skuespillerne Ryan Reynolds og Rob McElhenney i 2020, og har siden den gang klatret oppover de engelske divisjonene i rekordfart.

I fjorårssesongen ble de historiske som første klubb med tre opprykk på rad, fra National League til Championship, altså fra femte til andre nivå.

At samme type historie skal skrives på Gran Canaria, stiller derimot Torp seg tvilende til.

– Jeg sier det med glimt i øyet, men nei – jeg har ikke tro på prosjektet.

Han tror likevel Valkyrias Becerril kan oppleve sportslig suksess – til en viss grad.

– Putter de inn penger og får seg gode spillere, trenere og fasiliteter, vil de nok rykke opp i divisjonssystemet etter hvert. Men jeg kjenner Spania godt, og det er ikke mange divisjoner opp før nivået er ganske bra.

– Det krever mer enn bare penger for å bygge opp en klubb, og ikke minst et supportermiljø.

Kontrast til hjembyen

Mens Tveit har kjøpt seg fotballklubb i Spania, sliter klubben fra hjembyen hans, FK Haugesund, med både penger og poeng.

I skrivende stund befinner de seg helt nederst på tabellen, med fattige seks poeng på 21 spilte kamper.

FK Haugesund har vært tydelige på at de ønsker nye eiere med frisk kapital velkommen inn i klubben.

Det har foreløpig ikke vært tema for Tveit.

– Rett og slett fordi de aldri har spurt, sier den ferske klubbeieren.