Nordkoreanere på bakken i Kursk: - Kan ende som kanonføde

Nord Koreanske soldater marsjerer i Pyongyang. Foto: Ng Han Guan / AP / NTB

– Hvis russerne trenger nordkoreanerne fordi de mangler folk selv, er de skikkelig ute å kjøre, sier forsvarsekspert Palle Ydstebø.

• Hanne Kreutz-Hansen
• Vilde Elgaaen

Mandag 11. november kl. 10:34

Amerikanske og ukrainske tjenestemenn hevder at Russland har forsynt de nordkoreanske styrkene med maskingevær, snikskytterrifler, panservernmissiler og rakettdrevne granater, skriver The New York Times.

– Vi forventer fullt ut at nordkoreanske soldater kan bli involvert i kamphandlinger, sier Sabrina Singh, visepressetalsperson i Pentagon, til avisen.

Ukrainske tjenestemenn sier de venter et angrep med de nordkoreanske troppene i løpet av de nærmeste dagene.

Dette bildet viser Russlands president Vladimir Putin med Nord-Koreas utenriksminister Choe Son Hui under et møte i Kreml 4. november i år. Foto: Mikhail Tereshchenko / AP / NTB

Les også: Nordkoreanske soldater skal hjelpe russerne: – Kan nesten ikke unngå trøbbel

Kan bli kanonføde

Det er knyttet stor usikkerhet til hvordan styrkene vil brukes og hvor godt forberedt nordkoreanerne er mot de krigsvante ukrainske styrkene.

Oberstløytnant Palle Ydstebø sier soldatene kan ende som kanonføde.

– Det kommer an på hvor godt trent og forberedt de er, men ikke minst hvor godt russerne bruker dem rent taktisk, sier han til VG.

<-Oberstløytnant Palle Ydstebø

Han sier det er uvisst om de nordkoreanske soldatene skal i skyttergravene eller om de brukes til å frigjøre russiske soldater til bruk i angrep.

Russland har samlet en styrke på 50.000 soldater, inkludert nordkoreanske tropper, for å gjenerobre territorium i Kursk-regionen som Ukraina tok tidligere i år. Det melder amerikanske og ukrainske tjenestemenn, ifølge The New York Times.

Forsvarsekspert Palle Ydstebø mener dette kan bety at russerne har det travelt med å drive ut de ukrainske styrkene fra russisk territorium. Putin skal ha krevd at ukrainerne skulle kastes ut innen 1. oktober.

Les også: Kim Jong-un viser frem nye «selvmordsdroner»

– Hvilken rolle nordkoreanerne vil spille utover den rent politiske har vært uklart, men det kan godt være at de skal delta i operasjonene for å få kamperfaring, som kan tas med for å utvikle de nordkoreanske væpnede styrkene hjemme, sier oberstløytnant og hovedlærer ved Krigsskolen Ydstebø til VG.

Må vente og se

Styrkene kan også brukes til å avløse russiske styrker som har oppdrag utenfor kampsonen slik at disse soldatene kan brukes i angrep mot de ukrainske styrkene, sier forsvarseksperten.

Han understreker at vi må vente og se siden all informasjon er preget av propaganda og usikkerhet.

Les også: Hevder dette er nordkoreanske soldater i Russland

Nord-Korea skal ha sendt over 10.000 soldater for å kjempe sammen med Russland i Kursk, ifølge amerikanske tjenestemenn. Ifølge en ukrainsk tjenestemann er de nordkoreanske styrkene delt inn i to grupper – en angrepsenhet og en støtteenhet.

En ny amerikansk vurdering konkluderer med at Russland har samlet denne styrken uten å måtte trekke soldater ut av Øst-Ukraina.

De nordkoreanske troppene trener for øyeblikket med russiske styrker i den vestlige delen av regionen, skriver The New York Times.

Les også: Ukraina: Nord-Koreas soldater settes inn i Kursk

Amerikanske tjenestemenn tror de ukrainske troppene vil være vanskelige å fordrive, og at de russiske og nordkoreanske styrkene sannsynligvis vil lide store tap.

Noen amerikanske militære og etterretningsoffiserer har blitt mer pessimistiske til Ukrainas generelle utsikter, og påpeker at Russland har vunnet terreng både i Kursk og i Øst-Ukraina.