Morrow sier opp minst 50 ansatte: – En utfordrende prosess

Det bekrefter administrerende direktør Lars Christian Bacher til avisa Agderposten onsdag morgen.

Selskapet beskriver nedbemanningen som et strategisk grep som skal sikre batteriproduksjonen, sikre flere salgskontrakter og legge til rette for utvikling av egen batteriteknologi.

– Dette er en utfordrende og vanskelig prosess for alle de involverte. Prosessen gjennomføres i tett samarbeid med de tillitsvalgte, sier tillitsvalgt i Fellesforbundet Kim Nøkland til NRK.

Andre prosjekter settes på vent. Bacher skal ha informert lokalpolitikerne i Arendal om oppsigelsene i dag.

– Det jeg har fått informasjon om, er at Morrow Batteries nå kalibrerer sin drift. De retter driften mer mot satsing på salg og innovasjon, sier ordfører Robert Cornels Nordli (Ap) til NRK.

Setter utvidelse på vent

Selskapet har planer om å bygge ytterligere tre fabrikker i Arendal. Dette arbeidet utsettes.

– For å unngå å ta på oss for mye, har vi satt bygging av neste fabrikken på vent. Vi må vise at vi er klare for vekst, og utsetter andre prosjekter som på kort sikt ikke bidrar direkte til verdiskapingen, sier Bacher.

Selskapet vil etter den planlagte nedbemanningen ha rundt 180 ansatte, hovedsakelig på Sørlandet.

– Jeg har dyp respekt for at dette er en vanskelig situasjon for alle våre ansatte som blir berørt. Først og fremst for de som mister jobben, men også for de som blir igjen, sier Bacher i en pressemelding.

Statlige lån på 1,5 milliarder

Batteriselskapet Morrow ble etablert i 2014 for å produsere bilbatterier til elbiler. På eiersiden står blant andre Å Energi og Bellona.

I 2022 startet byggingen av fabrikken i Arendal – og jakten på 2500 ansatte. Høsten 2024 åpnet statsminister Jonas Gahr Støre første del av fabrikken.

I oktober i fjor ble mellom 60 og 80 utenlandske arbeidere fra en av Morrows underleverandører stoppet fra å jobbe ved fabrikken i Arendal. Dette gjorde at prosjektet ble fire måneder forsinket og 100 millioner kroner dyrere.

I desember ble det klart at Morrow får et statlige lån på 1,5 milliarder kroner. I januar ble det kjent at Innovasjon Norge og Å Energi har tatt ut 11,2 milliarder i pant for å sikre lån og investeringer.

Flere kommuner på Sørlandet har vært bekymret for risikoen på det statlige lånet. Også finansfolk som Øystein Stray Spetalen og Jan Petter Sissener har uttalt seg kritisk til satsingen.

Frp: – Forventet

Energipolitisk talsperson i Frp Marius Arion Nilsen er ikke overrasket over at selskapet har sett seg nødt til å si opp ansatte.

– Det er synd for Agder, men dette har vi forventet. Vi har vært skeptisk til ukritiske finansieringer av satsingen. Det er det globale markedet som bestemmer, sier Nilsen.

– Det viser at man ikke bare kan vedta politisk at man skal lykkes med en batterisatsing eller annet. Forutsetningen må være der, mener Nilsen.

Å Energi er største eier i Morrow Batteries.

– Vi har tillit til at selskapets ledelse tar de riktige grepene for å sikre at de involverte blir ivaretatt på en god måte, sier kommunikasjonssjef Jon Anders Skau.

– Viktig for landsdelen

Ordfører i Kristiansand Mathias Bernander (H) sier til NRK at Morrow er et viktig industriprosjekt for hele landsdelen.

– Jeg håper av hele mitt hjerte at Morrow Batteries lykkes. Det er et viktig industriprosjekt for denne landsdelen, og det er mange arbeidsplasser.

Ordføreren sitter i arbeidsutvalget for kommuneeierne i Å Energi som er den største eieren i Morrow.

– Vi har tillit til at styret har gått grundig gjennom investeringscasen og hatt tro på at dette er midler som kan svare seg, og at man kan få igjen for de pengene man har investert. Så er det en spennende tid Morrow Batteries har framover. Vi får satse på at dette industrieventyret blir realisert som vi håper på.