Marit lå død i flere dager: – Det er ikke slike ting du forventer å møte

– Vi pakka sammen alt som var på rommet hennes og ryddet ut mens hun lå der i senga, sier datteren Inger Helene Bendigtsen.

Hennes mor, Marit Bendigtsen, døde natt til en lørdag i mai. Først mandagen etter ble hun erklært død av lege.

Ettersom det var helg, hadde ikke kommunen en lege på jobb som kunne komme for å signere journalen hennes og bekrefte at hun virkelig var død.

Saltenposten omtalte saken først.

Hvilke lover og regler som gjelder ved flytting av en avdød person er ikke helt svart-hvitt.

Ifølge Magnus Haugberg i Skogholt begravelsesbyrå fikk byrået beskjed om at lege kom for å syne avdøde påfølgende mandag og derfor måtte Marit bli liggende på rommet.

Haugberg sier til NRK at de forholder seg til beskjedene som de får fra sykehjemmet.

Og dermed ble Marit bare liggende.

– Jeg har stor forståelse og omtanke for familien som opplever dette som vanskelig og sårt, sier Haugberg.

Kommuneoverlege i Saltdal Kjell Gunnar Skodvin ønsker ikke å kommentere de tre første spørsmålene og begrunner det med taushetsplikt.

Skodvin henviser videre til avdelingsdirektør for helse og omsorg Mona Storteig.

Storteig vurderer behandlingen som forsvarlig og gir svar lenger ned i saken.

Skodvin vil likevel understreke at saken blir tatt på alvor.

Datteren til den avdøde kvinnen, beskriver det hele som uverdig og veldig rart.

– Man ser for seg at alt er så organisert. Det er ikke slike ting du forventer å møte i en slik situasjon. Det er en belastning nok det som har vært, og da blir det en ekstra påkjenning.

– Regelverket er fleksibelt

Det er riktig at det er legen som har ansvar for å erklære dødsfallet og utstede legeerklæring. Dette må som regel skje før videre håndtering av liket, ifølge Helsedirektoratet.

Avdelingsdirektør for helserett, Wenche Dahl Elde, sier imidlertid at situasjonen må vurderes i hvert enkelt tilfelle.

– Vi kan ikke kommentere enkeltsaker. Men generelt kan vi si at flytting av en avdød person når dødsfallet var forventet ikke er særskilt regulert i helselovgivningen.

Elde sier videre at i utgangspunktet skal en lege bekrefte dødsfallet så snart det er mulig. Men hvis legen er forhindret på grunn av en annen akutt situasjon, kan ikke bekreftelse av et forventet dødsfall prioriteres.

– Slike hensyn er årsaken til at det ikke stilles krav til når legen skal konstatere et dødsfall. Det er lovregulert at en lege skal erklære dødsfallet, men gjennomføring av det som omtales som syning av lik er ikke særskilt regulert.

Ifølge direktoratet er det ikke noe rettslig i veien for at kjølerom hos byrået brukes før død konstateres, hvis det etter omstendighetene er beste løsning.

– Regelverket er utformet for å gi fleksibilitet, og vi anser det ikke for å være uklart, sier Elde.

Det er også åpnet for å bekrefte dødsfallet via elektronisk overføring av lyd og bilde.

Utfordring med legemangel

Bransjeleder for Virke gravferd Åse Skrøvset peker på at legemangel gjør at syning av lik må vente. Særlig distriktene sliter med å få rekruttert og beholde lege.

– Det kan være en utfordring å få legene til å komme ut og foreta syning. Særlig knyttet til helg og rødlager. De prioriterer naturlig nok andre ting. Er det snakk om å berge liv, så prioriteres jo det.

Da Marit døde begynte det å bli sommer og hun hadde verken kjøling eller persienner på rommet. Sykehjemmet hadde heller ikke kjølerom.

– Den lukten vil komme relativt raskt. Det er ikke etisk med tanke på avdøde. Det er heller ikke greit overfor familien. Det vil kunne oppleves som uverdig for familien, sier Skrøvset.

Begravelsesagent Haugberg mener det er svært beklagelig at kjølerom ikke prioriteres på sykehjem.

Vurderes som forsvarlig

Avdelingsdirektør for helse og omsorg i kommunen, Mona Storteig, sier at det ikke er uvanlig at transport av avdøde skjer først påfølgende virkedag, særlig ved dødsfall i helg eller på helligdag.

Storteig understreker at de ikke kommenterer enkeltsaker av hensyn til personvern og pårørende.

– At en avdød blir liggende til over helg, vurderes som en forsvarlig håndtering innenfor gjeldende regelverk og praksis.

Inger Helene Bendigtsen og brødrene håper kommunen investerer i et kjølerom slik at flere slipper å oppleve det samme som dem.

– Vi håper at det blir tatt tak i, og at det blir fulgt opp. Det kan jo ikke koste all verden å få laga et kjølerom på sykehjemmet. Såpass penger bør kommunen ha, sier hun.

Kommunen opplyser om at det vurderes behov for kjølerom i forbindelse med pågående prosjektering av utbygging ved sykehjemmet. De kommer også til å gjennomgå prosedyrene sine.

– Når denne saken er kommet opp, så er det en grunn for oss til å minne om retningslinjene som vi har utarbeidet. Det er mange personer, mange instanser, som er involvert når et menneske dør, sier kommuneoverlege Skodvin.