Luftforurensing kveler New Delhi

Den indiske hovedstaden er nok en gang rammet av kvelende nivåer av luftforurensing. Byen og områdene rundt huser nær 33 millioner mennesker.

Onsdag ble nivåene på de minste forurensingspartikkelene, PM2.5, målt å være 77 ganger høyere enn nivået Verdens helseorganisasjon (WHO) anser som trygt, ifølge CNN.

– Det er umulig å puste. Jeg kom nettopp med buss, og jeg følte jeg ble kvalt, sier Deepak Raja (64) til CNN.

Nyhetskanalen møter han på en helseklinikk for luftveier. Han har allerede vært innlagt på sykehus én gang i år, grunnet forurensingen. 64-åringen sliter med astma som følge av luftkvaliteten, ifølge nyhetskanalen.

Forrige uke ble New Delhi registrert med den mest skadelige luften på planeten. Noen steder i Delhi ble forurensingsnivået målt til over 1750 på luftkvalitetsindeksen til IQAir, ifølge CNN. Alt over 300 blir ansett å være helseskadelig.

De minste forurensingspartiklene er små nok til å gå inn i lungevevet og blodstrømmen, ifølge nyhetskanalen.

Stengt skolene

14. november valgte myndighetene i Delhi å stenge alle barneskoler på grunn av forurensingsnivået. Fire dager senere ble også 10-trinn og 12-trinn skiftet til digital undervisning.

I tillegg har myndighetene satt bygningsarbeid på vent og lar kun lastebiler som er strengt nødvendige, komme inn i byen.

Rajak jobber på et renseri. Han kan ikke gjøre jobben hjemmefra:

– Hva kan jeg gjøre? Jeg må forlate huset for å dra på jobb. Hvis jeg ikke tjener penger, hvordan skal jeg spise? Når jeg drar hjemmefra, blir halsen min helt tett. Når jeg kommer hjem, føles det ut som jeg er livløs, sier han til CNN.

– Det er som chili i øynene mine, sier Mohammad Ibrahim, en auto-sjåfør til CNN. Foto: Anushree Fadnavis / Reuters / NTB

Hvorfor rammes Delhi av kraftig luftforurensing, år etter år?

De indiske delstatene som ligger rundt Delhi; Uttar Pradesh, Punjab og Haryana, er alle preget av mye landbruk. Hver høst brenner bøndene avfallet fra jordbruket, som fører til svært dårlig luftkvalitet. Flere legger også skylden på fyrverkeri som brukes under høytiden Diwali, ifølge Al Jazeera.

Tradisjonelt fyrverkeri ble forbudt i hovedstaden i 2017 – men ifølge avisen håndheves ikke forbudet.

Kan kunstig regn være redningen?

Miljøministeren i Delhi, Gopal Rai, sier myndighetene er klare til å lansere en nødplan som innebærer å stimulere frem falskt regn, gjennom «skysåing». Han legger skylden på nasjonale myndigheter, for å ikke være raske nok med godkjenningen av prosjektet:

– De sentrale myndighetene kan ikke forbli stille som det dette. Kunstig regn har blitt et akutt behov for Delhi, skal han ha sagt til pressen, ifølge Al Jazeera.

Foto: Anushree Fadnavis / Reuters / NTB

Skysåing innebærer ofte å spre kjemikalier i skyer, som fører til at det dannes snøkrystaller i skyene som faller som kunstig regn, ifølge Al Jazeera. Avisen skriver at det ikke er enighet blant forskere om skysåing er effektivt.

Myndighetene har også fått kritikk for at planen «ikke adresserer de grunnleggende årsakene til forurensningen». Dette sa blant annet Sachin Ghude, en luftkvalitetsforsker ved Indian Institute of Tropical Management i byen Pune, til The Indian Express.

– Myndighetene må gjøre noe, sier datteren til Rajak.