Lager ny handlings­plan: – Mange sluttet delvis eller full­stendig å snakke kvensk

– Sannhets- og forsoningskommisjonen har grundig dokumentert de alvorlige konsekvensene fornorskningspolitikken fikk for kvener/norskfinner.

Det sier kommunal- og distriktsminister, Kjersti Stenseng (Ap).

Kommunal- og distriktsdepartementet (KDD) melder fredag at regjeringen nå setter i gang arbeidet med en ny handlingsplan for kvensk språk og kultur.

Det har siden den forrige handlingsplanen «Målrettet plan 2017–2021 – videre innsats for kvensk språk» ikke eksistert en handlingsplan for det kvenske fra regjeringens side.

– Mange sluttet delvis eller fullstendig å snakke kvensk. Det er ingen tvil om at det er behov for vedvarende innsats for å få flere kvenske språkbrukere, sier Stenseng

Ifølge KDD vil regjeringen invitere kvenske fagmiljøer og organisasjoner til å delta i arbeidet med handlingsplanen.

– Det har vært et tydelig ønske fra kvensk hold om en ny handlingsplan. Jeg er derfor glad for at vi i dag kan offentliggjøre at vi skal sette i gang arbeidet med en ny handlingsplan for kvensk språk og kultur, forteller Stenseng.

Ifølge Stenseng er det usikkert når handlingsplanen vil være klar, men samarbeidet med de kvenske organisasjonene vil komme i gang kjapt.

– Vi har ventet på dette lenge

Leder for Norske kveners forbund, Kristin Mellem sier til NRK at forbundet er glad for at regjeringen nå skal jobbe med en ny handlingsplan.

– Vi har ventet på dette lenge og vi er veldig spente på dialogen vi skal ha med KDD fremover. Det er veldig viktig at vi får komme med våre innspill.

Mellem peker på at det er lite kunnskap om det kvenske i det offentlige og i politikken på grunn av blant annet manglende undervisning om temaet i skolen.

– Vi trenger denne handlingsplanen slik at det blir et systematisk arbeid og ikke bare prosjekt etter prosjekt etter prosjekt, sier hun.

Nyvalgt leder for Kvääninuoret – Kvenungdommen, M. Seppola Simonsen forteller at organisasjonen forventer at det kvenske språket blir prioritert.

– Vi ønsker systemet for det kvenske skal være helhetlig, at både barn, unge og voksne skal få mulighet til å lære seg språket. Det er rett og slett nødvendig for at det kvenske språket skal overleve, sier hen.

Får støtte fra sametingsråd

Sametingsråd, Runar Myrnes Balto stiller seg bak Norske Kveners Forbunds krav om økt innsats for kvensk språk. Nå ber de regjeringen lytte og handle.

Norske Kveners Forbund har nylig sendt et brev til Kommunal- og distriktsdepartementet, hvor de krever en samordnet innsats for kvensk språk.

De ønsker blant annet flere studieplasser, styrking av Kvensk institutt og språksentre, samt etablering av flere språk- og kultursentre.

Sametingsrådet har nå sendt et støttebrev til departementet der de understreker viktigheten av å iverksette konkrete tiltak.

– Vi har et skjebnefellesskap med kvenene. Det handler om aksept for at vi skal ha plass til flere språk i det norske samfunnet og at samisk og kvensk skal være mer synlig og i bruk i offentligheten, sier sametingsråd Runar Myrnes Balto til NRK.

Myrnes Balto viser til at både samer, kvener/norskfinner og skogfinner ble rammet av fornorskningen, og at Sametinget har forpliktet seg til å støtte opp om kvenenes krav om reparerende tiltak.

– Vi leste brevet fra Norske Kveners Forbund og var helt enige i innholdet. Derfor var det riktig av oss å sende et støttebrev til regjeringen, som viser at Sametinget står bak kvenene i denne saken, sier han.

Han mener det ikke finnes en konkurransesituasjon mellom samer og kvener.

– Vi har store muligheter til å oppnå ting i fellesskap og ved å støtte hverandre. Det er rett å gi kvenene støtte i at det trengs ordentlige tiltak for kvensk språk og kultur i årene fremover, sier han.

Leder for Norske kveners forbund, Kristin Mellem setter pris på støtten fra Sametinget.

– Samer og kvener har liknende opplevelser i møte med fornorskningspolitikken. Kvenene har blitt liggende langt bak og det er gledelig at stadig flere anerkjenner det kvenske, sier Mellem.

– Vi mener De tre stammers kulturmøte må bli den nye plattformen for samfunnsbygging og forsoning. Sametingets vedtak viser at de ønsker gode naboskap. Det setter vi pris på.

Håper regjeringen lytter

Sametingsrådet håper at regjeringen tar kravet fra Norske Kveners Forbund på alvor.

– Vi håper regjeringen lytter. Og så kan vi håpe at støtten og solidariteten fra Sametinget kan bidra til at det skjer noe, sier Myrnes Balto.

Sannhets- og forsoningskommisjonens rapport, som ble lagt frem i fjor, har pekt på behovet for omfattende tiltak for å rette opp fornorskningspolitikkens skade på minoritetsspråkene.

– Det er nå vi må handle hvis kvensk språk skal ha en fremtid, avslutter Myrnes Balto.