Konkurranse om togdriften har løftet kvaliteten

DEBATT: Debatten om jernbanereformen har vært preget av påstander om at den var ideologisk, kostnadsdrivende og svekket togtilbudet. Dette stemmer ikke med virkeligheten. Erfaringene viser tvert imot at konkurranse i togdriften har løftet kvaliteten.

Når regjeringen velger å gi Vy Jærbanen uten konkurranse, svekker de det presset som tidligere har fått operatørene til å strekke seg lenger. Foto: Magnus Kolstad

Da Vy hadde ansvaret for Jærbanen, var kundetilfredsheten lav. Da de mistet kontrakten i 2019, var den svært lav. Til tross for utfordringer som fulle tog og begrenset kapasitet, har Go-Ahead klart å løfte tilfredsheten betydelig de siste årene.

Mer igjen for kronene

Før jernbanereformen var det bred enighet om at sektoren hadde uklar ansvarsfordeling og altfor lite kundefokus. Både NSB, Jernbaneverket og Flytoget foreslo endringer som lå tett opp til det som ble gjennomført. Etter at SJ Norge, Go-Ahead og Vy vant anbud på ulike strekninger, har det kommet rundt 200 nye togavganger i uken. Dette er et resultat av konkurranse. Flere avganger gjør toget mer attraktivt for passasjerene. Samtidig har staten fått mer jernbane igjen for hver krone.
Venstre mener det fortsatt er rom for forbedringer. Men løsningen er ikke å reversere reformen og samle alt i én statlig organisasjon. Det vil svekke drivkraften for forbedring og føre til mer byråkrati. En åpen jernbanesektor med flere aktører gir bedre og billigere tilbud for dem som reiser. Samtidig er det behov for tydeligere insentiver i avtalene med togselskapene.
Det største problemet i jernbanesektoren i dag ligger ikke i organiseringen, men i infrastrukturen. Fagfolk har anslått at vedlikeholdsetterslepet er på flere titalls milliarder kroner. Spor, signalanlegg og annet utstyr er gamle og slitte. Riksrevisjonen har advart om konsekvensene. Dette handler ikke om konkurranseformer. Man reparerer ikke rustne spor med nye kontrakter. Utfordringen er å prioritere mer penger til vedlikehold.

Best under press

I 2021 fikk Venstre gjennomslag i Solberg-regjeringen for at det skulle innføres timinuttersintervall mellom Stavanger og Skeiane innen 2027 eller 2028. Det krevde oppgradering av Stavanger stasjon og flere togsett. Ap-regjeringen har valgt å utsette dette med inntil ni år. Samtidig er oppgraderingen av eksisterende tog forsinket, og problemene på Sørlandsbanen vokser.
Når regjeringen i tillegg velger å gi Vy Jærbanen uten konkurranse, svekker de det presset som tidligere har fått operatørene til å strekke seg lenger. Problemet ligger ikke i anbudsformen, men i manglende vedlikehold og for få investeringer i jernbaneinfrastruktur.
Venstre står fortsatt for åpne anbud og bedre tog. I våre alternative statsbudsjetter har vi foreslått mer penger til å ta igjen vedlikeholdsetterslepet og lagt inn planleggingsmidler til dobbeltspor videre sørover på Jæren. For Venstre er målet klart: Et bedre togtilbud for dem som reiser. Det skal vi fortsette å jobbe for.