KI-milliardær om gigafabrikken i Narvik: – Et viktig øyeblikk

– Dette er et av de største KI-fabrikkprosjektene i Europa. Det er bare USA og De forente arabiske emirater som har lansert større prosjekter.

Det sier Aker-sjef Øyvind Eriksen til NRK timer etter at investeringsselskapet annonserte at de sammen med sammen med datasenterselskapet Nscale vil bygge et gigantisk datasenter utenfor Narvik.

Datasenteret, som har fått navnet Stargate Norway, skal i hovedsak brukes til kunstig intelligens (KI).

Her kan du se selv hvordan Aker presenterer nyheten.

Aker har inngått en avtale med teknologileverandøren og verdens største selskap, Nvidia, om å levere grafikkprosessor (GPU) til senteret.

Målet er å bruke 100.000 av Nvidias GPU-er i datasenteret. Til sammenligning har Norges nye superdatamaskin Olivia 304 GPU-er.

Og ikke nok med det, de har også inngått en avtale med et av verdens ledende KI-selskaper, OpenAI, som kunde av datasenteret.

– Det er et kompliment til Narvik, Norge og norsk næringsliv. Dette vil gjøre Norge og Narvik til en KI-hub for hele Europa, sier Aker-sjefen.

Markedet har reagert positivt på nyhetene og Aker har steget nærmere 10 prosent på Oslo børs torsdag.

«Kongen av KI»

Sjefen for OpenAI er Sam Altman. Han er en av de mest sentrale figurene i den globale KI-revolusjonen, og skal ifølge Forbes ha en formue på 1,5 milliarder dollar.

Han er også kjent for å ha vært i konflikter med Elon Musk.

Teknologijournalist Aslak Øgrim Borgersrud har tidligere kalt Altman for kongen av KI.

Da Aker i dag presenterte nyheten om gigafabrikken, var Sam Altman med på videolink.

– Jeg beklager at jeg ikke kan være der personlig for å markere dette viktige øyeblikket for våre selskaper, for Narvik, og for fremtiden til KI i Europa, sa OpenAI-sjefen.

– Slik infrastruktur er virkelig viktig. Det åpner opp et stort potensial for utviklere, forskere og oppstartsbedrifter i hele Norge og Europa. Vi har sett hvor raskt folk bruker KI, når de innser hvor nyttig det kan være. I Norge, for eksempel, har antall ukentlige ChatGPT-brukere firedoblet seg det siste året. De fleste brukere er under 35 år, fortsatte Altman.

Billig strøm

Billig strøm var et av argumentene for å legge datasenteret i Nord-Norge, forklarer Aker-sjef Eriksen.

– En flaskehals for slike prosjekter er tilgang til fornybar energi til en fornuftig pris. Det er en av grunnen til at Narvik er et ideelt sted for Stargate Norway, sier han.

Og det er mye strøm som kommer til å gå med til fabrikken.

For selv om den første byggefasen «bare» vil bruke 20 MW, er det på sikt planlagt å bruke 230 MW kapasitet – og mulighet til å øke til 290 MW.

Det er nok strøm til over 110.000 boliger i et år. Det er omtrent like mange boliger som i hele Agder fylke.

290 megawatt, tilsvarer også tre ganger forbruket til Nord-Norges tredje største by, Harstad.

Strømforbruket er så stort at det vil kunne påvirke strømprisen i hele Nord-Norge, forteller administrerende direktør i Nordkraft, Eirik Frantzen til Harstad Tidende.

Kundemangel på grønne prosjekter

KI-prosjektet er ikke det første Aker prøver seg på i Narvik.

Tidligere har selskapet investert betydelige summer på å utvikle grønne industrier. Både produksjon og såkalt grønt hydrogen, ammoniakk og stål har vært forsøkt.

– Men man har ikke lyktes fordi markedet har vært nærmest ikke-eksisterende.

I vinter ga de opp, og valgte heller å se på datasenter.

Eriksen i Aker mener KI er et helt annet produkt, hvor veksten vil bli «enorm» i årene som kommer.

– Det som er helt sikkert er at vi står foran fundamentale endringer, kanskje på nivå med teknologier som strøm og internett.

Ulempen med datasenter og KI er at det er svært kraftkrevende. Det vil også datasenteret i Narvik bli.

Kan investere 100 milliarder på sikt

Aker-sjefen sier at prosjektet går over flere faser.

I den første fasen skal det bygges et datasenter med en kapasitet på 20 MW. Her skal det investeres ti milliarder kroner.

Finansieringen deles 50-50 mellom Aker og Nscale, og gjøres ved hjelp av 30 prosent egenkapital og 70 prosent lån.

– Det vil skape betydelig aktivitet for leverandører og entreprenører. I driftsfasen vil den første virksomheten anslagsvis skaffe 65 nye arbeidsplasser.

Men planene stopper ikke der.

– På denne tomten er det potensiale til en tidobling, både i kapasitet og investeringer. Det blir nok ikke en tidobling i antall arbeidsplasser, men det vil være behov for betydelig flere.

– Så på sikt snakker vi om investeringer på 100 milliarder kroner?

– Som et grovt anslag, ja. Det er en gigainvestering i en gigafabrikk i Narvik.

KI-ekspert: – Sikkerhet og suverenitet

– Jeg tror dette er såpass stort at det er vanskelig å se for seg.

Det sier Klas Pettersen, som har ledet NORA, og som snart overtar SimulaMet.

– Dette datasenteret blir bygd på de nyeste databrikkene fra Nvidia og med OpenAI, som er det ledende selskapet på KI i verden, så datasenteret vil åpenbart både trene og bruke de store modellene.

– Vil det si at om man stiller et spørsmål til ChatGPT i Norge, så kan det hende at svaret fra Narvik?

– Ja, det vil det nok i fremtiden.

I tillegg mener han det er interessant at OpenAI skal etablere seg i Norge – under norsk lovverk.

– Dette handler om sikkerhet og suverenitet. KI blir en grunnleggende infrastrukt som både samfunnet og det offentlige skal bygge sine tjenester på. Da må vi sørge for at det skjer i sikre systemer i Norge.

Pettersen forklarer at norske firma ikke kan laste opp sensitive data til USA på grunn av lovverket.

– Men når maskineriet står i Norge kan det åpne nye dører for norsk næringsliv.

Digitaliseringsministeren: – Gode nyheter for Norge

Digitaliserings- og forvaltningsminister Karianne Tung (Ap) mener etableringen i Narvik er gode nyheter for Norge og Europa.

– KI-fabrikker og datasentre er moderne industribygging med høy verdiskapning. Kunstig intelligens er verktøyet vi trenger for å løse mange av de store utfordringene vi står overfor.

– Denne investeringen vil bidra til viktige arbeidsplasser i regionen og viser at Norge er et attraktivt sted for norske og utenlandske investorer. Velkommen til Norge!

Hun legger til at flere av Norges viktigste næringer, som havnæringen og teknologisektoren, er evhengig av kunstig intelligens for å øke verdiskapningen.

– KI-fabrikker som denne vil kunne skape store, positive ringvirkninger for viktige næringer. Datasentre lokalisert i Norge styrker i tillegg nasjonal kontroll og autonomi ved å legge til rette for at digitale tjenester kan produseres nasjonalt.

Kritisk

Men ikke alle er like begeistret.

– Vi i Rødt mener at vi har mange andre ting vi kan prioritere kraften til, sier stortingsrepresentant Geir Jørgensen (Rødt).

Han mener det er åpenbart at den internasjonale digitale industrien vil få klørne i de norske vannkraftressursene.

Derfor mener Jørgensen at kraften burde vært brukt på annen type industri enn datasenter.

– Industri som både er bedre for de samfunnsmessige målene vi har og som vil gi større ringvirkninger i stedet for at vi skal være en internasjonal frihavn for denne store digitale industrien, som ikke gir så veldig mange arbeidsplasser som vi ellers kunne ha fått.

Etterlyser nasjonal datasenter-ordning

Lars Haltbrekken (SV) etterlyser på sin side en bedre ordning om hvem og hvor det skal bygges datasenter i Norge.

– Hvis vi ikke får en nasjonal ordning med dette, så vil det være opp til den enkelte kommune å vedta hvor mange datasentre skal bygges. Da kan du fort få bygd datasenter som vi ikke ønsker, som går til utvinning av kryptovaluta. Eller du kan få etablering av datasenter i plasser av landet hvor vi ikke har nok kraft, sier han og legger til:

– Derfor trenger man en sterkere nasjonal styring med disse etableringene. Hvis ikke så kan du få en voldsom overetablering, sier Haltbrekken.