– Karsten har et gir Rai mangler i år

Får Karsten Warholm drømmereprisen i Tokyo? Eller blir Rai Benjamin for sterk?

Karsten Warholm må trolig gjøre et av karrierens beste løp for å bli verdensmester for fjerde gang fredag. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Etter at 1500-meteren ble en norsk fiasko, kommer det endelig en stor norsk gullsjanse under VM i friidrett i Tokyo. Fredag klokken 14.15 skal Karsten Warholm løpe finale på 400 meter hekk.

Rai Benjamin slo ham i OL i fjor og er den store utfordreren. Sist duoen løp på Japan National Stadium, under OL i 2021, kom historiens to beste tider:

• Karsten Warholm: 45,94 – stående verdensrekord
• Rai Benjamin: 46,17

– Rai er en ringrev. Han er absolutt å regne med, men det er jeg også, sier Warholm, som jakter sitt fjerde VM-gull.

– Jeg tror det kommer til å gå virkelig raskt. Jeg håper det blir historisk – og at jeg er på rett side av historien. Karsten er i god form, så jeg må bare gjøre mitt løp og se hva som skjer, sier Benjamin.

• Jakob Ingebrigtsen og Narve Gilje Nordås er også i aksjon fredag - se hele VM-programmet

Historisk sett har de møttes 10 ganger på 400 meter hekk siden 2019. Stillingen er 5–5.

I tillegg knuste Warholm amerikaneren på 300 meter hekk på Bislett i sommer:

Sander Skotheim, Norges gullhåp i tikamp, tror det blir jevnt.

– Jeg synes begge ser fryktelig sterke ut, men jeg er norsk og synes Karsten ser bittelitt sterkere ut. Jeg tror Karsten tar det, sier Skotheim.

Svenske Oskar Edlund røk ut i semifinalen på 400 meter hekk. VG ba ham om en analyse av finalen.

– I forsøket og semifinalen synes jeg Karsten ser ekstremt bra ut. Rai var min forhåndsfavoritt før mesterskapet, men jeg får nesten revidere meningen min og sette pengene på Karsten, sier Edlund.

– Hvorfor?

– Han ser ekstremt sterk ut. Og jeg tror han kommer ekstremt sulten til Tokyo etter nedturen i fjor. Om jeg tolker det rett kommer Karsten til å gi eksakt alt han har.

Svenske Oskar Edlund. Foto: VEGARD GRØTT / Bildbyrån

– Hvor sterke tider tror du vi får se?

– Det kommer til å bli helt sjuke tider. Det var jo her verdensrekorden røk. Karsten er i brutal form, Rai det samme. Men jeg tror Karsten trekker det lengste strået.

– Hva får man lest ut av forsøkene og semifinalene her i VM egentlig? Alle sparer jo mest mulig krefter ...

– Det er bare et spørsmål om selvtillit egentlig. Karsten kjører på fra start, så skrur han av. Rai flyter kanskje litt mer hele veien. Men jeg tror Karsten har et gir Rai mangler i år, sier Edlund.

Rai Benjamin under semifinalen i Tokyo. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Warholm har årsbeste i verden på 46,28 i Silesia i august. Benjamins beste tid i 2025 er 46,54.

– Jeg har ikke noe å bevise – og tror det hjelper meg. Det føles bare morsomt. Jeg løper fort og føler meg bra, sier Benjamin.

Også han har store forhåpninger til at finalen blir noe helt spesielt.

– Jeg tror det blir virkelig raskt. Jeg håper det blir historisk – og at jeg er på rett side av historien. Karsten er i god form, så jeg må bare gjøre mitt løp og se hva som skjer, sier Benjamin.

Karsten Warholm etter 45,94 i Tokyo 2021. Bak Alison dos Santos og Rai Benjamin. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Amalie Iuel, som er i samme treningsgruppe som Warholm, forteller om hvor viktig trener Leif Olav Alnes er før de største høydepunktene.

– Leif er en kjempegod trener på det fysiske, men ikke minst på det psykiske. Han driver med hypnose på Karsten. Det er det mentale han er så flink til. Hvis man er litt små-negativ er han ekstremt rask til å snu det til noe positivt. Han er ekstremt flink. Vi er heldige som har en så erfaren trener, sier Iuel.

Se også opp for brasilianske Alison dos Santos (Brasil) som er historiens tredje raskeste løper på 400 meter hekk. Han ble verdensmester i 2022 og tok OL-bronse i Tokyo.